Комитет был образован в соответствии с положениями Международного пакта о гражданских и политических правах. Он состоит из восемнадцати экспертов и рассматривает периодические доклады государств.

Подводя итоги сессии, члены Комитета, в частности, выразили обеспокоенность тем, что в Эстонии по-прежнему распространена дискриминация в отношении женщин и торговля людьми. Члены Комитета отметили, что требование сдачи экзамена на знание эстонского языка негативно сказывается на возможностях трудоустройства русскоговорящих жителей страны и получения ими достойных доходов.

Международный пакт о гражданских и политических правах был принят Генеральной Ассамблеей в 1966 году и вступил в силу в 1976 году. В нем говорится, что «признание достоинства, присущего всем членам человеческой семьи, и равных и неотъемлемых прав их является основой свободы, справедливости и всеобщего мира». В документе признается право каждого на жизнь, на свободу мысли, совести и религии. В пакте подчеркивается, что никто не должен подвергаться пыткам или жестоким, бесчеловечным или унижающему его достоинство обращению или наказанию. Никто не должен содержаться в рабстве и никто не должен принуждаться к принудительному или обязательному труду.

Согласно одному из факультативных протоколов к пакту государства признают компетенцию Комитета рассматривать частные конфиденциальные сообщения. Имеется в виду, что частные лица, которые считают, что их права, провозглашенные в пакте, были нарушены, могут непосредственно обращаться с жалобой в Комитет по правам человека.