ЮНЕСКО считает, что используя Вавилон в качестве военной базы, коалиционные силы нанесли ему серьезный ущерб
Эксперты подкомитета по Вавилону Международного координационного комитета ЮНЕСКО по охране культурного наследия Ирака провели всестороннюю техническую оценку нынешнего состояния этого известного памятника. В представленном докладе содержится описание нанесенных повреждений. Среди наиболее пострадавших основных сооружений оказались «Ворота Иштара и Путь Процессий».
Вавилон, расположенный в 90 км к югу от Багдада, был столицей двух выдающихся царей древности – Хаммурапи (1792-1750 до н.э.), который ввел один из самых первых в мире свод законов, и Навуходоносора (604-562 до н.э.), создавшего Висячие сады Вавилона, считающиеся одним из семи чудес Света. Внутренний Город занимает площадь в 2.99 км², внешние стены, окружающие территории, расположенные к западу и востоку от реки Евфрат, ограничивают площадь в 9.56 км². Объявленный археологическим памятником в 1935 году, город стал частично доступен благодаря проведенным раскопкам. Но большая часть древнего Вавилона все еще скрыта под землей.
В докладе упоминается, что строительство нового дворца для Саддама Хуссейна также «нанесло громадный ущерб этому историческому памятнику». Позднее в ходе войны 2003 года он был разграблен. Экспонаты музеев Навуходоносора и Хаммурапи, ценности Вавилонской библиотеки и архива были разворованы или уничтожены. С апреля 2003 года по декабрь 2004 года Вавилон служил лагерем многонациональных сил в Ираке. Затем он был возвращен в ведение Государственного совета по древностям и культурному наследию.
В докладе ЮНЕСКО представлены рекомендации по восстановлению комплекса. В нем содержатся предложения занести Вавилона в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.