Рабочая группа ООН по произвольным задержаниям рассматривает 30 жалоб, поступивших из разных уголков мира
В числе этих жалоб есть обращения от лиц, задержанных в ходе борьбы с терроризмом и нелегальной миграцией. Есть заявления, поступившие от искателей политического убежища.
Рабочая группа по произвольным задержаниям была создана предшественницей Совета по правам человека ─ Комиссией по правам человека — в 1991 году. Ей было поручено расследование случаев предполагаемого произвольного лишения свободы, не согласующегося с нормами, закрепленными во Всеобщей декларации прав человека или других международно-правовых актах по этому вопросу, признанных соответствующими государствами. В 1997 году ее мандат был расширен. Теперь она также осуществляет контроль за положением задержанных беженцев и мигрантов.
Мандат Группы прямо предусматривает рассмотрение жалоб отдельных лиц. Это значит, что ее действия основываются на праве людей во всем мире обращаться с жалобами о неправомерном задержании. Эксперты получают также информацию от представителей правозащитных организаций, либо от семей лиц, ставших жертвами произвольного задержания. Члены Группы расследуют обстоятельства задержания и, в случае необходимости, представляют заключения и рекомендации соответствующим правительствам. Группа ежегодно совершает поездки по отдельным странам и готовит доклады о ситуации с практикой произвольных задержаний.
Рабочая группа состоит из пяти независимых экспертов. С 1 мая 2008 года в ее состав вошел гражданин России Аслан Абашидзе.