Члены группы изучат условия содержания заключенных и задержанных, проверят, нет ли среди них лиц, подвергшихся произвольным задержаниям.

Представители Рабочей группы встретятся с представителями исполнительной и судебной власти, а также правоохранительных органов. Они побеседуют с членами ассоциации адвокатов и общественных организаций.

Доклад о результатах этого визита будет направлен на рассмотрение сессии Совета по правам человека в 2011 году.

Рабочая группа по произвольным задержаниям была создана предшественницей Совета по правам человека ─ Комиссией по правам человека в 1991 году. Ей было поручено расследование случаев предполагаемого произвольного лишения свободы, не согласующегося с нормами, закрепленными во Всеобщей декларации прав человека или других международно-правовых актах по этому вопросу, признанных соответствующими государствами. В 1997 году ее мандат был расширен. Теперь она также осуществляет контроль за положением задержанных беженцев и мигрантов.

Мандат Группы прямо предусматривает рассмотрение жалоб отдельных лиц. Это значит, что ее действия основываются на праве людей во всем мире обращаться с жалобами о неправомерном задержании. Эксперты получают также информацию от представителей организаций по правам человека, либо от семей лиц, ставших жертвами произвольного задержания. Члены Группы расследуют обстоятельства задержания и, в случае необходимости, представляют заключения и рекомендации соответствующим правительствам. Группа ежегодно совершает поездки по отдельным странам и готовит доклады о ситуации с практикой произвольных задержаний.

Рабочая группа состоит из пяти независимых экспертов.