«Я с особой обеспокоенностью слежу за развитием на Ближнем Востоке», —заявил глава ООН на встрече с журналистами, комментируя военную операцию Израиля в секторе Газа. Кофи Аннан сообщил, что находится в контакте с премьер-министром Израиля, президентом Палестинской автономии и президентом Сирии.

«Я действительно работаю с каждым из них и пытаюсь смягчить ситуацию. Конечно, мы не можем смириться с использованием ракет «Катюша», подвергающих израильтян риску. Израильское правительство несет ответственность за защиту своих граждан, но оно должно проявлять сдержанность», — подчеркнул Кофи Аннан.

Он добавил, что всем понятно, что Израиль хочет наказать тех, кто захватил их солдата, но делать это, по его мнению, они должны таким образом, чтобы не обречь на страдания невинных людей.

Глава ООН призвал обоих лидеров — премьер-министра Израиля и президента Палестины — работать вместе в деле смягчения ситуации. Он заявил, что премьер-министр Израиля в беседе по телефону пообещал, что израильские войска в ходе этой операции будут проявлять максимальную сдержанность. Израильский лидер обратил внимание главы ООН на ракеты «Катюши», которыми палестинцы обстреливают территорию Израиля. А президент Палестинской автономии заверил Кофи Аннана в том, что он работает с палестинскими группировками с тем, чтобы прекратить ракетные обстрелы Израиля.

В ответ на вопрос журналиста Генеральный секретарь заявил, что первым шагом, направленным на выход из сложившейся ситуации могло бы стать освобождение израильского солдата, захваченного палестинскими боевиками. « Я думаю, что это действительно поможет восстановить мир», — добавил он.

Отвечая на вопрос о полетах израильских самолетов над домом сирийского президента Асада, Кофи Аннан заявил, что необходимо проявлять крайнюю осторожность с тем, чтобы «не привести к эскалации конфликта или даже к расширению его зоны».

Кофи Аннан выразил надежду, что Израиль « предоставит время» для дипломатической инициативы по освобождению израильского солдата. «И я надеюсь, что не будет предпринято никаких действий по причинению ему вреда и он будет возвращен живым», — добавил глава ООН.

Генеральный секретарь сообщил, что тесно работает с другими лидерами государств с тем, чтобы найти пути оказания коллективной помощи в поиске выхода из сложившейся ситуации.