Первый такой фестиваль состоялся в 2005 году. Тогда на нем были представлены фильмы, созданные агентствами и фондами системы ООН. Он вызвал большой интерес у других документалистов, выразивших пожелания представить свои работы для участия во втором фестивале. ООН пошла на встречу их пожеланиям.

В этом году на конкурс было представлено 180 документальных фильмов из 16 стран мира. Специальный комитет отберет лучшие из них, которые жители Нью-Йорка и его гости смогут посмотреть 22 и 23 апреля в университете «Новая школа».

Картины должны касаться деятельности ООН по оказанию помощи в достижении основных целей развития Тысячелетия. В фильмах должна быть отражена хотя бы одна из восьми этих целей, направленных на ликвидацию нищеты и голода, улучшение здоровья, достижение равенства между мужчинами и женщинами, обеспечение начального образования для всех, защиту окружающей среды и обеспечение доступа к чистой питьевой воде и санитарным услугам.