Кто работает больше остальных, никогда не жалуется на усталость и не получает зарплату? Правильно, пчелы. При этом они обеспечивают высокие урожаи сельскохозяйственных культур, которые составляют около трети мирового продовольствия. Если не пчелы, нам, возможно, придется исключить из своего рациона картофель, морковь, лук, перец, кофе, клубнику, помидоры и яблоки. Современные методы ведения сельского хозяйства отпугивают пчел, а иногда даже приводят к их массовой гибели. Как считают в Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), если фермеры не откажутся от пестицидов и не научатся привлекать на свои участки пчел, мы можем столкнуться с недостатком продуктов питания и с понижением их качества. Тему продолжит Людмила Благонравова.

*********

Что общего у огурцов, горчицы и миндальных орехов? На первый взгляд – ничего. Но нас самом деле их объединяет один немаловажный факт – они обязаны своим существованием пчелам. Эти неутомимые насекомые опыляют миллиарды растений. Во многом продукты питания попадают на наши кухни именно благодаря пчелам.

Рассказывает эксперт по опылению Барбара Геммил-Херрен:

«Опыление играет очень важную роль в производстве еды и семян. Тысячелетиями пчелы и другие насекомые-опылители выполняли важную работу по поддержанию экосистем, но мы не обращали на это никакого внимания. Только недавно ученые стали пристальнее изучать пчел и поняли, что они играют важную роль не только в выращивании зерновых культур, пшеницы, риса или картофеля, но также овощей и фруктов».

Пчелы, говорят специалисты, обеспечивают высокую производительность в сельском хозяйтсве. По данным исследований, на угодьях, где вместе с людьми работают пчелы, урожай в среднем возрастает на 24 процента. Более того, полосатые труженики самым непосредственным образом влияют на питательные и вкусовые качества сельскохозяйственных культур. Объясняет Барбара Геммил-Херрен:

«Растения и пчелы вместе прошли долгий путь эволюции. Растение решает, как распределять свои ресурсы и стоит ли их направить на развитие того или иного плода. И если плод был тщательно опылен, то есть получил достаточное количество пыльцы, он вырастет большим и красивым. Если вы видите деформированный фрукт, это означает, что он был недостаточно хорошо и равномерно опылен. В итоге фермеры, конечно, не будут продавать деформированную клубнику или яблоки, они просто их выбросят. Благодаря опылению фрукты вырастают полноценными и их питательные свойства значительно улучшаются. Эксперты также проводили эксперименты, когда люди с завязанными глазами ели помидоры, и те, которые были тщательно опылены, были намного вкуснее».

Полезных и вкусных продуктов, как утверждает ряд экспертов, на прилавках магазинов вскоре может стать значительно меньше. СМИ пестрят сообщениями о массовой гибели пчел, их популяция по всему миру стремительно сокращается. Главные виновники трагедии – пестициды, монокультурное сельское хозяйство и, конечно, изменение климата.

«Пчелам и другим опылителям нужна комфортная среда обитания. Им нужно место, где они могут осесть, и, конечно, еда. То есть местность, где много цветов, пыльцы и нектара. При этом важно, чтобы окружающая среда не была токсичной. Если вспомнить фермерские хозяйства, которые существовали еще 100 лет назад, там была очень благоприятная среда для пчел».

В наши дни такую среду можно найти только в самых передовых, экспериментальных фермерских хозяйствах.

«Мы работали с очень талантливыми фермерами в Гане. Поля там небольшие, засаженные перцем. И вокруг полей они высадили также маниок. Это корнеплод, которому не требуются опылители. Но у маниока есть цветы – очень привлекательные для пчел. В итоге туда слетелось очень много пчел, с маниока они перелетали на перец и опыляли его».

Барбара и другие эксперты надеются, что сельское хозяйство будет развиваться именно в этом направлении, и фермеры сделают выбор в пользу меньших площадей, большего разнообразия выращиваемых культур и полного отказа от пестицидов. Вместе с тем Барбара Геммил-Херрен отмечает, что масштабы вымирания пчел несколько приувеличены и проблему эту не так уж сложно решить.

«Отсутствие опылителей может привести к неурожаю некоторых растений. Есть виды растений, которые полностью зависят от опылителей. Но это только некоторые подклассы. Очень многим растениям для высокой урожайности требуются опылители, но без пчел они не исчезнут полностью, потому что у них также есть возможность самоопыления. Так что я не думаю, что опылители играют самую важную роль в обеспечении продовольственной стабильности и что, если пчелы исчезнут, мы потеряем огромные объемы продовольствия. Я не думаю, что стоит бить тревогу и впадать в панику. Лучше от этого не будет. Но, конечно, надо помнить, что пчелы очень важны для выращивания полезных и питательных культур. Поэтому сельское хозяйство должно развиваться именно по этому пути, то есть создавать более привлекательную для пчел окружающую среду».