По оценкам специалистов, запасы месторождений кобальта, алмазов, золота и меди в Демократической Республике Конго оцениваются в 24 триллиона долларов. Но промышленной разработке этих богатств мешает небезопасная ситуация в стране.

В результате, здесь работают мелкие артели по добыче полезных ископаемых, в которых трудятся около 12,5 миллионов человек или почти пятая часть населения ДРК. Во многих из таких артелей процветает детский труд и эксплуатация.

О судьбе одного из таких маленьких алмазодобытчиков – репортаж Артема Пащенко.

*****

По оценкам специалистов, в богатой минералами почве в Демократической Республике Конго родится больше промышленных алмазов, чем где бы то ни было в мире. В столице провинции Восточное Касаи, одного из ведущих районов по добыче минералов, 40% детей вынуждены работать в трудных и опасных условиях. У 12-летнего Калалы уже солидный рабочий стаж в алмазодобывающей индустрии:

«Когда мне исполнилось 5 лет, я пошел работать в алмазный карьер».

Калала работает просеивателем. Каждый день он приходит на прииски с рассветом, а заканчивает свою работу, когда садится солнце. Весь день под палящим солнцем Калала просеивает землю в поисках маленьких камешков, которые он впоследствии продает за бесценок на крупном рынке в городе. И, несмотря на то, что на мировом рынке эти алмазы пойдут по баснословным ценам, доход Калалы, полученный в лавке скупщика, составляет 1-2 доллара в день:

«Почти каждый день я нахожу алмазы. На деньги, которые мне за них дают, я покупаю себе еду и одежду, а остальные деньги отдаю родителям».

Джозеф, 47-летний отец Калалы, знает, что это единственный выход для семьи, которая еле-еле сводит концы с концами:

« Я отправил сына на прииски, потому что знал, что не смогу его прокормить. Ведь я фермер, и все, что я зарабатываю, уходит на содержание семьи».

Детский труд процветает здесь во многих формах. Дети не только работают в карьерах, многие из них следят за своими маленькими братьями и сестрами, чтобы родители могли зарабатывать на кусок хлеба. Другие занимаются тем, что продают еду и воду маленьким алмазодобытчикам. И каким бы доходным ни было их ремесло, родители всегда боятся отправлять своих детей на заработки, говорит Джозеф:

«На карьере всегда происходит что-то плохое. Маленькие девочки не только продают воду и еду, там они продают свои тела».

Но страх умереть с голоду заставляет детей идти на работу в карьер, говорит Калала:

«Работа на прииске – негодная работа. Мы всегда боимся, что с нами что-то случится. А когда приходит хозяин, то нам становится совсем плохо».

Чтобы вызволить детей из порочного круга, представители Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ) и американской НПО «Спасение детей» на деньги правительства Японии организовали клуб для маленьких шахтеров. Здесь дети учатся, играют и получают навыки работы в других, более безопасных, чем добыча алмазов, областях. Рассказывает Оноре Кабамба из НПО «Спасение детей»:

«Оказывается, что многие хотят быть механиками, им нравится работать с техникой. А девочки хотят быть портнихами. Мы помогаем детям найти себя и организовываем для них специальные курсы, на которых они осваивают интересные профессии».

Теперь отец Калалы уверен, что его сын сумеет выбрать себе достойное будущее:

«Я заметил, что мой сын изменился. Он начал задумываться о своем будущем. Недавно он сказал, что больше не будет ходить на прииски».

Можно надеяться, что пример Калалы станет заразительным, и он и его друзья покинут глобальную армию работающих детей, которая, по оценкам ЮНИСЕФ, составляет 126 миллионов.