وكان المجلس الاقتصادي والاجتماعي التابع للأمم المتحدة أنشأ المنتدى في 28 تموز/يوليه 2000، بناء على توصية من لجنة حقوق الإنسان.

ويضم المنتدى ثمانية خبراء من السكان الأصليين يعينهم رئيس المنتدى بالتشاور مع المجموعات الإقليمية وثمانية خبراء ترشحهم الدول.

وبوصف المنتدى الجديد هيئة فرعية للمجلس الاقتصادي والاجتماعي، فإنه يرفع تقاريره ويقدم توصياته إلى المجلس بشأن التنمية الاقتصادية والاجتماعية والثقافية والبيئية والتعليمية والصحية والمتعلقة بحقوق الإنسان بالنسبة للشعوب الأصلية.

وقد شكر ميغيل ديسكوتو بروكمان رئيس الجمعية العامة لدى افتتاح المنتدى ممثلي الشعوب الأصلية الذي يحضرون المنتدى:

"أشكركم فلقد جعلتموني أشعر بسعادة غامرة، لقد جلبتم حياة وسعادة وتنوعا ثقافيا للأمم المتحدة".

وشدد ديسكوتو على أهمية المنتدى الدائم للشعوب الأصلية:

"يشكل هذا المنتدى مثالا مشرقا للتعاون والحوار بين السكان الأصليين والدول الأعضاء ومنظومة الأمم المتحدة والمجتمع المدني".

وقال ديسكوتو إن تبني الجمعية العامة إعلان الأمم المتحدة المتعلق بحقوق الشعوب الأصلية في شهر أيلول/سبتمبر من عام 2007 شكل حدثا تاريخيا هاما وأضاف:

"إن التحدي الذي يواجهنا اليوم يتمثل في التنفيذ الكامل والفعال لهذا الإعلان، إن الشراكات هامة لتحقيق هذا الهدف وعلى الدول ومنظومة الأمم المتحدة ضمان مشاركة الشعوب الأصلية في هذه العملية".