De l'évolution des conditions météorologiques qui menacent la production alimentaire à l'élévation du niveau de la mer qui augmente le risque d'inondations catastrophiques, les impacts du changement climatique ont une portée mondiale et une ampleur sans précédent.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) célèbre son 50ème anniversaire, appelant à plus d'action dans le monde pour surmonter le changement climatique, la perte de biodiversité et l'augmentation des niveaux de pollution et de déchets - trois crises qui menacent notre planète.

Il y a cinquante ans, l'idée d'une gouvernance mondiale de l'environnement n'était pas universellement acceptée. Cependant, le diplomate canadien Maurice Strong - qui est devenu le premier Directeur exécutif du PNUE - a convaincu de nombreux gouvernements de la nécessité d'en faire une priorité. Il est photographié ici lors d'un briefing en 1974, informant les correspondants à New York de la session récemment conclue du Conseil d'administration du PNUE à Nairobi.

En collaborant avec des partenaires du monde entier, le PNUE aide à sauver des espèces menacées d'extinction, grâce à des approches innovantes telles que la recherche de moyens de diversifier les revenus des communautés locales, afin qu'elles puissent partager l'espace et les ressources avec la faune.

Le projet Gorilla Conservation Coffee du PNUE enseigne aux agriculteurs ougandais comment cultiver des fèves de qualité supérieure tout en économisant l'eau et en utilisant des engrais organiques. Cela a aidé la population de gorilles de montagne du parc national impénétrable de Bwindi à croître régulièrement.

Le PNUE estime que la restauration des écosystèmes clés est essentielle pour aider à lutter contre le changement climatique grâce au développement durable.

Et en tant que principale voix mondiale sur l'environnement, l’agence onusienne fournit à la fois un leadership et un partenariat pour améliorer la vie des personnes et de la planète, notamment grâce à son travail avec la Fondation REEFOlution et les communautés locales des pays en développement en utilisant des méthodes pratiques pour restaurer et conserver les récifs coralliens, comme ici sur la photo.

Le dioxyde de carbone (CO2) reste dans l'atmosphère jusqu'à 1.000 ans, le méthane pendant environ une décennie et l'oxyde nitreux pendant environ 120 ans. Le PNUE travaille depuis des décennies pour réduire ces gaz à effet de serre, notamment en formant les agriculteurs à remplacer les engrais chimiques toxiques par une alternative organique.

Sur la photo, un membre de la commune vietnamienne de Quang Chu, dans la province de Bac Kan, où ils fertilisent leurs cultures avec du biochar (déchets agricoles tels que des copeaux de bois, des résidus végétaux ou du fumier). Cela aide le sol à retenir les éléments nutritifs, à augmenter les rendements et à empêcher les gaz à effet de serre nocifs de pénétrer dans l'atmosphère.

La Coalition pour le climat et l'air pur du PNUE - un réseau mondial de 120 partenaires étatiques et non étatiques et de centaines d'acteurs locaux - s'est engagée à améliorer la qualité de l'air et à protéger l'environnement en réduisant les polluants climatiques à courte durée de vie.

Madrid, la capitale de l'Espagne, a lancé une initiative visant à relier une série de forêts existantes, créant une ceinture verte de 75 km de long autour de la ville pour améliorer la qualité de l'air, lutter contre le changement climatique et créer une multitude d'opportunités de loisirs pour les résidents.

La désertification et la sécheresse menacent des vies et des moyens de subsistance, soulignant la nécessité de stimuler la biodiversité dans la restauration des écosystèmes.

Pour réduire la perte de biodiversité, le PNUE a joué un rôle clé dans le mouvement mondial visant à ralentir la déforestation, y compris dans les terres agricoles illustrées ici, qui faisaient autrefois partie de la forêt de Tsitongambarika dans l'une des rares zones de plaines humides restantes de Madagascar. Les communautés locales sont sensibilisées à la valeur de leurs ressources naturelles et à la préservation des arbres.

Lors de la Conférence sur le climat COP26 de l'année dernière, le PNUE s'est efforcé d'inciter les pays à prendre des mesures immédiates pour réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en s'adaptant aux impacts climatiques tels que la perte de la banquise, illustrée ici sur cette photo, et les phénomènes météorologiques extrêmes qui accélèrent le réchauffement climatique et modifient les modèles climatiques.

L'agence a également joué un rôle central dans l'effort des Nations Unies visant à générer un financement privé à grande échelle pour parvenir à l'Accord de Paris.