Los impactos del cambio climático en la salud son diversos y graves, lo que incluye el aumento de la transmisión de los virus de animales a humanos como fue el caso del coronavirus del COVID-19, al igual que enfermedades transmitidas por el agua, la desnutrición y los efectos físicos y mentales de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, que también interrumpen la prestación de los servicios de salud.

Para apoyar los sistemas de salud en algunos de los países más vulnerables del mundo, el PNUD y la OMS, con el apoyo del FMAM, están llevando a cabo en seis países (Bangladesh, Camboya, Laos, Myanmar, Nepal y Timor-Leste) el proyecto llamado “Fomento de la resiliencia de los sistemas de salud en los países asiáticos menos adelantados frente al cambio climático”.

El proyecto respalda los sistemas de suministro de agua seguros para el clima en 18 localidades urbanas, ayudando a prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y respaldando las mejoras en los estándares nacionales de saneamiento e higiene del agua (WASH por sus siglas en inglés) para las instalaciones de atención médica.

La iniciativa también apoya los esfuerzos para desarrollar la resiliencia de las instalaciones de atención médica al cambio climático a través de medidas mejoradas de prevención y control de infecciones, incluso a través de un sistema de respuesta y alerta temprana para enfermedades causadas por las condiciones climáticas.

En Camboya, el proyecto implica una asociación con el Ministerio de Salud para elaborar la planificación nacional de adaptación de la salud, actualizar las evaluaciones nacionales y provinciales de vulnerabilidad y adaptación, e inaugurar nuevos sitios, donde se utilizan herramientas de vigilancia epidemiológica y notificación para evaluar la incidencia del dengue.

Banderas de oración y planes estratégicos en Nepal: Las temperaturas en Nepal han aumentado en las últimas décadas, con un calentamiento mayor en las regiones montañosas. Con el apoyo del proyecto, el Ministerio de Salud de Nepal realizó una evaluación para identificar enfermedades derivadas del clima en las tres regiones geográficas del país. El país inauguró cuatro sitios en tres regiones ecológicas diferentes para implementar sistemas de alerta temprana y respuesta, entre ellos un proyecto piloto para la vigilancia de enfermedades causadas por el clima.

Sobre la base de este trabajo en Asia, se está buscando establecer un proyecto similar para la región del Pacífico, que cubre Kiribati, las Islas Salomón, Tuvalu y Vanuatu.

En el Pacífico, el proyecto comprende una gran franja de territorio: Kiribati, por ejemplo, está formado por 33 islas dispersas en 3,5 millones de kilómetros cuadrados de océano, que abarcan los cuatro hemisferios. Al acercarse a estos países en avión, después de interminables millas de ondulado océano, aparecen pequeñas masas de tierra rodeadas de coral, a menudo compuestas por balsas de arena baja y suelo de coral, con una elevación mínima sobre los mares circundantes.

La lucha por la salud humana requiere un planeta saludable. Comprendiendo cómo el cambio climático plantea amenazas específicas para la salud de la población y los sistemas de salud, estos proyectos multinacionales abordan necesidades específicas mejorando la capacidad de los ministerios de salud para reducir los riesgos y prevenir la morbilidad y la mortalidad vinculadas al cambio climático, especialmente las enfermedades relacionadas con el agua y las transmitidas por vectores.