新研究：教育水平高的女性罹患预后较好的乳腺癌亚型风险较高
这项研究基于“欧洲癌症与营养前瞻性调查”中超过31.1万名女性的数据，是迄今为止范围最广泛的这类调查，其结论发表于《国际癌症杂志》。
研究结果显示，教育水平与乳腺癌发病率之间的关联在不同肿瘤亚型中存在差异。与教育水平最低的女性相比，教育水平最高的女性患原位乳腺癌的风险大约高出40%，而患浸润性乳腺癌的风险则高出20%。
原位乳腺癌与浸润性乳腺癌
原位乳腺癌是一种局限于乳腺导管或小叶的非浸润性病变，一般预后良好。
浸润性乳腺癌的癌细胞则突破了起源的小叶并扩散到乳腺组织中，还有可能扩散到淋巴结和身体的其他部位。
雌激素受体状态是关键因素
雌激素受体状态是关键因素之一。细胞带有雌激素受体（雌激素受体阳性）的浸润性肿瘤通常预后较好。研究发现，教育水平较高的女性患雌激素受体阳性乳腺癌的风险也相对较高（比教育水平最低的女性高出20%）。
雌激素受体阴性乳腺癌是一种更具侵害性的亚型，其细胞缺乏雌激素受体，通常治疗选择较少，预后较差。
研究发现，教育水平与罹患雌激素受体阴性乳腺癌的风险之间没有显著相关性。
其他亚型乳腺癌风险
此外，这项研究首次研究了在不同细胞表达水平上，教育水平与罹患乳腺癌风险之间的关系。研究发现，教育水平较高的女性在孕酮受体阳性和阴性、人类表皮生长因子2阳性和阴性这四种不同亚型的乳腺癌上，风险都有所上升，尽管风险增加的幅度有所不同。
生育与生活方式
研究还发现，生育与生活方式相关风险因素，仅能解释教育水平所致的乳腺癌风险差异的30%至40%左右。研究人员进一步量化了每种风险因素的影响，得出结论，生育史（特别是初次怀孕年龄较晚和总生育次数较少）是高学历女性过高乳腺癌风险的主要原因。
其他重要因素包括较高的饮酒量和更频繁使用雌激素与孕激素联合疗法，这些都与高学历女性的乳腺癌风险升高有关。
乳腺癌的社会阶梯性与病因复杂性
尽管研究已识别出教育水平影响乳腺癌不同亚型风险的多种路径，但仍有部分机制尚未明确。筛查参与率的差异也可能是原因之一，或可部分解释高学历女性中雌激素受体阳性乳腺癌风险较高的现象。这项研究进一步丰富了我们对乳腺癌社会阶梯性与病因复杂性的理解。
国际癌症研究机构科学家、研究的共同作者瓦卡雷拉博士表示：“这是首次在如此大规模数据中全面分析社会经济因素（如教育水平）与乳腺癌不同亚型风险之间的关系。高学历女性中雌激素受体阳性和其他预后较好乳腺癌亚型的风险较高，在一定程度上反映了她们的生育和生活方式模式，以及更积极参与筛查计划的现象。”