世卫组织更新新冠病毒变异株的跟踪系统和工作定义
健康及卫生
世界卫生组织今天发布声明表示，该机构已经更新了引发新冠疫情的新冠病毒（严重急性呼吸综合征冠状病毒2/SARS-CoV-2）变异株的跟踪系统和工作定义，以期更好地对应当前全球变异株的传播情况，独立评估仍在流行的奥密克戎亚谱系，并根据需要对新变异株进行更明确的分类。
自新冠疫情暴发以来，许多变异株引发了新的感染浪潮，根据公共卫生措施的调整需要，世卫组织通过评估病毒变异株的传播能力和变异能力，将其指定为需要关注的变异株（VOCs） 和需要留意的变异株（VOIs） 。
奥密克戎持续变异
通过使用动物血清比较抗原交叉反应性、复制研究人类呼吸道的实验模型，以及基于人体临床试验和流行病学研究的证据，世卫组织新冠病毒进化技术咨询小组（TAG-VE） 的专家们一致认为，与之前的变异株相比，奥密克戎（Omicron） 是迄今为止变异能力最强的需要关注的变异株。
自出现以来，奥密克戎在遗传和抗原方面都在不断进化，其亚谱系范围持续扩大。与此前的需要关注的变异株相比，奥密克戎亚谱系都具有此类特征：能够越过群体免疫的屏障，而且更倾向于感染人的上呼吸道而非下呼吸道。
此前分类不够精确
自2022年2月以来，奥密克戎占共享的病毒基因序列的98%以上，其构成的遗传背景可能诱发新的新冠病毒变异株的出现，但新变异株可能源自此前流行的需要关注的变异株，也有可能是全新的变异株。
此前世卫组织将所有奥密克戎亚谱系归于需要关注的变异株，但该分类并不足够精确，无法将表型改变的全新后代谱系与此前的奥密克戎谱系（BA.1, BA.2, BA.4/BA.5） 区分开来。
在意大利罗马，奥密克戎变异株在2022年1月造成感染人数激增之后，意大利人排队等待接受病毒检测。
细分奥密克戎亚谱系
因此，自2023年3月15日起，世卫组织的变异株跟踪系统将考虑单独细分奥密克戎亚谱系，分为监视下的变异株（VUMs）、需要关注的变异株、需要留意的变异株。
世卫组织正在更新对需要关注的变异株和需要留意的变异株的工作定义，主要的更新包括进一步具体定义需要关注的变异株，以涉及需要重大公共卫生干预的新冠病毒变异株的主要演变步骤。更新后的工作定义请参阅世卫组织变异株跟踪网站。
今后，世卫组织将使用希腊字母来命名需要关注的变异株，需要留意的变异株则无需使用希腊字母命名。
因此，阿尔法（Alpha）、贝塔（Beta）、伽马（Gamma）、德尔塔（Delta）以及奥密克戎父系(Omicron B.1.1.529）将被视作先前流行的需要关注的变异株。世卫组织目前已将XBB.1.5归为需要留意的变异株。
继续跟踪变异情况
世卫组织还将继续发布有关需要留意的变异株和需要关注的变异株的定期风险评估（点击此处阅读XBB.1.5的最新风险评估）。
世卫组织强调，此次更新并不意味着奥密克戎的流行不再对公共卫生构成威胁，而是为了更好地识别当前流行的奥密克戎变异株所构成的额外威胁或新威胁。