《关于汞的水俣公约》五周年: 环境署提醒继续关注汞危害
《公约》来历
汞是一种重金属，能够在人体内积累，被联合国列为十大危害健康和环境的化学品之一，然而全球每年排放多达8900吨汞，它可以通过含汞岩石的风化，森林火灾和火山喷发而自然释放，但更多的汞排放来自人类的活动，特别是燃煤、手工和小规模的黄金开采。
2013年在日本熊本市所召开的环境署会议上通过了《关于汞的水俣公约》，《公约》于2017年8月16日生效。目前该公约有137个缔约方。
在20世纪中期，熊本市一个名叫水俣的地方曾出现汞严重污染事件，数千人因此中毒。为了纪念这一事件，公约以水俣这一地名命名。
汞危害
汞及其化合物会对人体健康造成一系列严重的危害，包括对大脑和神经系统的损害，尤其是年轻人群，汞还会损坏肾脏和消化系统，汞摄入量过多还能给人们造成记忆丧失和语言障碍等严重后果。为了减少汞给公共卫生和环境带来的危害，世界各国经过4年艰苦谈判终于达成这一国际公约。
《水俁公约》禁止开采新的汞矿，并要求淘汰现有的汞矿，以及规范手工和小规模采金作业，以及在制造工艺中使用汞，同时在日常用品中禁止使用汞，包括化妆品、灯泡、电池和牙齿填料等。
该公约还力求减少在其他工业过程中汞的排放量，例如燃煤电厂，废物焚烧，水泥生产，并规定了有关汞的临时储存、汞废物的处理、降低受污染场地的风险等方面的措施。
在过去的几十年中，越来越多的证据显示出汞及其化合物对环境的影响。过去和现在的人类活动已使大气中的汞的总浓度比自然水平增加了约450％。现在，即便在最偏远的地区都可以发现人类活动产生的汞，比如在北极海洋哺乳动物和鱼类的体内，以及在地球上最深的海沟——马里亚纳海沟的底部。
尽管如此，世界仍在继续使用汞：全球四个大洲使用汞来开采黄金，世界各国的某些产品和工业生产过程中也使用汞。
在肯尼亚卡卡梅加县，采金者将地面矿石与含汞的水混合来提取金。所有这一切都是在工人没有保护装备的情况下完成的。
可以通过测量人体的血液、头发或尿液样本来获取体内汞含量水平。以下是人类每天可能接触到汞元素的几种途径：
鱼类消费
海鲜是全球超过30亿人的主要蛋白质来源。由于汞在食物链中的“生物积累”，鲨鱼、旗鱼、金枪鱼和马林鱼等大型鱼类的汞含量往往特别高。
化妆品
化妆品 汞也存在于美容产品中，尤其是美白霜，以及眼部化妆品和眼部清洁产品。虽然许多国家已经颁布法律禁止化妆品中使用汞，但还有一些国家尚未做到。
牙科用汞合金
一百多年来，汞一直是牙科汞合金的主要成分之一，牙科用这种混合物填充患者牙齿的蛀牙。尽管汞合金对患者健康造成的威胁或许可忽略不计 ，但在汞合金中使用汞也会导致有毒元素在我们的环境中逐渐积累。
小规模采矿
手工和小型金矿开采者经常使用汞来帮助他们将黄金与其他材料分离，而其中大部分汞最终留在了环境中。
燃煤
燃煤不仅导致空气污染和气候危机，也是人为汞排放的主要来源。 《2018年全球汞评估》发现，燃煤和其他形式的化石燃料和生物质燃烧造成了约24%的全球汞排放。