教科文组织报告：水危机对策就在脚下
3月21日在塞内加尔达喀尔举行的第九届世界水论坛开幕式上，教科文组织代表联合国水机制发布了本年度《联合国世界水发展报告》。报告题为“地下水：化无形为可见”，呼吁各国发力制定全面且有效的地下水管理和使用政策，以应对全球当前和未来的水资源危机。
目前，地下水占到全球人口生活用水量的一半和灌溉用水量的25%，包括绝大多数农村人口的饮用水。公共或私人供水系统还未能覆盖这些农村人口用水需求。
在未来30年里，全球用水量预计将以每年约1%的速度增长。随着气候变化导致地表水的供应日益紧张，我们对地下水的总体依赖将上升。
巨大的效益和机会
地下水往往水质优良，这意味着可以安全且经济地使用，无需复杂处理程序。它通常是为农村安全供水的最具性价比的方式。
某些地区——如撒哈拉非洲和中东——拥有大量非再生性地下水资源，可供提取以保障水安全。与此同时，这一行为对后代的影响以及存储枯竭在经济、金融和环境方面的后果不应忽视。
在撒哈拉以南非洲，广阔含水层所蕴含的机会在很大程度上仍未得到充分利用。这里只有3%的农田配有灌溉设备，且其中只有5%使用地下水。相比之下，北美和南亚的地下水占灌溉设施调配水量的比例分别为59%和57%。
报告指出，这种低使用率并不是由于缺乏可再生地下水，而是由于缺乏对基础设施、体制、专业人员培训和资源知识的投资。通过扩大灌溉面积，从而提高农业产量和作物多样性，地下水的开发可以成为经济增长的催化剂。
在适应气候变化方面，因为含水层的蒸发损失比地表水库低得多，含水层系统储存季节性或偶发性地表水盈余的能力可用于改善全年淡水供应。譬如将地下水储存和抽取纳入城市供水规划的一部分，这将提升遭遇季节性变化时的安全性和灵活性。
肯尼亚一名男子从水箱中取水。
释放地下水的全部潜力
报告建议通过采集数据、加强环境监管和加强投入的方式释放地下水的全部潜力。
报告指出了地下水数据缺乏的问题，并强调地下水监测往往是“被忽视的领域”，表示应强烈鼓励私营公司与公共部门专业人士分享这些数据和信息，这也是企业的社会责任。
报告认为，由于地下水污染实际上是不可逆转的，因此必须予以避免。鉴于地下水的公共利益性质，政府必须承担资源保管人的角色，以确保公平分配地下水的使用权和获利，并确保资源可供后代使用。
在许多国家，相关机构和地方及国家政府的工作人员队伍中普遍缺乏地下水专业人员，加上地下水管理部门或机构所得授权、资金和支持不足，导致不能对地下水进行有效管理。报告强调，政府对地下水相关机构能力的建设、支持和维护的投入至关重要。