新冠大流行对儿童和青少年心理健康状况不佳造成的影响只是“冰山之一角”
《2021年世界儿童状况》的标题为《对心智的影响：促进、保护和关心儿童的心理健康》。这份报告是儿基会对 21 世纪儿童、青少年和照顾者心理健康的最全面研究。儿基会指出，甚至在新冠大流行之前，儿童和年轻人就已经承受了心理健康状况的负担而缺乏显著投资来解决这些问题。
根据最新的可用估计数据，全球 10-19 岁的青少年中，每 7 人中就有超过 1 人被诊断出患有精神障碍。每年有近 4万6000 名青少年死于自杀，位居这一年龄组的前五位死因之列。与此同时，精神卫生需求和精神卫生资金之间仍然存在巨大差距。报告发现，全球约有 2% 的政府卫生预算分配给了精神卫生支出。
儿基会执行主任福尔说：“对于我们所有人——尤其是儿童来说，这是漫长的 18 个月。随着全国范围内的封锁和与新冠大流行相关的行动限制，儿童在远离家人、朋友、教室和游戏这些童年关键要素的日子里度过了这些打下永久烙印的时日。”
她指出，“影响是巨大的，这只是冰山一角。甚至在新冠大流行之前，就有太多的儿童背负着未解决的心理健康问题。政府为满足这些关键需求而进行的投资太少。心理健康与未来生活结果之间的关系没有得到足够重视。”
新冠期间儿童的心理健康
事实上，新冠大流行已经造成了损失。根据儿基会与分析咨询公司盖洛普对 21 个国家的儿童和成人进行的一项国际调查的早期结果，在接受调查的 15-24 岁年轻人中，五分之一的人表示他们经常感到沮丧或对做事没有兴趣。
随着新冠大流行进入第三个年头，这场疫情对儿童和年轻人的心理健康和福祉的影响继续产生重大影响。根据儿基会的最新数据，在全球范围内，至少有七分之一的儿童受到封锁的直接影响，而超过 16 亿儿童遭受了某种程度的教育损失。日常作息规律、教育、娱乐以及对家庭收入和健康的担忧使许多年轻人感到害怕、愤怒，并对自己的未来感到担忧。例如，报告引用 2020 年初在中国进行的一项在线调查表明，大约三分之一的受访者表示感到害怕或焦虑。
社会成本
确诊的精神障碍，包括多动症、焦虑症、自闭症、双相情感障碍、品行障碍、抑郁症、饮食失调、智力障碍和精神分裂症，会严重损害儿童和青少年的健康、教育、生活成果和将来获得收入的能力。
虽然精神障碍对儿童生活的影响是无法估量的，但报告中所引述的伦敦经济学院的一项新分析表明，由于精神障碍导致年轻人残疾或死亡，使他们原本可对经济做出的贡献每年损失近 3900 亿美元。
保护因素
报告指出，从儿童生命的早期开始，遗传学、经验和环境因素的组合，将塑造和影响儿童一生的心理健康，这些因素包括养育、学校教育、人际关系质量、遭受暴力或虐待、歧视、贫困、人道主义危机以及新冠疫情等突发卫生事件。
虽然保护性因素，例如有爱心的照顾者、安全的学校环境和积极的同伴关系可以帮助降低精神障碍的风险，但报告警告说，包括耻辱感和缺乏资金在内的重大障碍正在阻止太多儿童体验积极的心理健康或获得他们需要的支持。
《2021 年世界儿童状况》报告呼吁各国政府、公共和私营部门合作伙伴紧急通过各部门投资于儿童和青少年的心理健康，促进所有儿童、青少年和照顾者的心理健康，保护需要帮助的人，特别是最弱势的群体。
福尔指出，心理健康是身体健康的一部分，我们不能继续忽视这一点。
她说：“长期以来，无论在富国还是穷国，我们都看到对最大限度发挥每个孩子潜力的关键要素的理解太少，投资也太少。这需要改变。”