儿基会执行主任福尔：因新冠疫情而失去父母照料的儿童应该得到更多关怀
健康及卫生
联合国儿童基金会执行主任亨丽埃塔·福尔 (Henrietta Fore) 今天发表声明表示，目前，全球因感染新冠病毒而死亡的人员数量已经超过400万人，因疫情而失去单亲或双亲的儿童的命运越发引人关注。
福尔表示，与所有危机和疾病流行一样，受到新冠疫情影响，最为脆弱的儿童因父母去世、罹患严重疾病或是经济困难而无法获得照料的风险正在增加，他们同时也更有可能被送入不适宜的替代照料场所。
福尔表示，虽然现在估计因疫情而成为孤儿或被遗弃的儿童数量还为时过早，但一些国家死亡人数的激增意味着许多已经容易受到新冠疫情影响的儿童面临进一步的情感困扰和保护担忧问题。
她指出，家庭分离和不适当的替代照料对儿童所造成的直接和长期损害是有据可查的，特别是在福利机构中。这些机构内的生活管理方式存在固有缺陷，不利于儿童的成长和发展，儿童可能会经历强迫同居和不符合他们个人需要的固定生活方式，常常被剥夺了做出符合他们最大利益的选择的能力。
教科文组织表示，受到新冠疫情所导致的学校停课影响，全球有超过一亿儿童未能达到相应年龄段的最低阅读水平。
福尔强调，更重要的是，接受替代照料的儿童经常与家人和当地社区隔绝。被剥夺了父母的照顾，他们可能会忍受身体、心理、情感和社会的伤害，其后果会持续一生。这些儿童也更有可能经历暴力、虐待、忽视和剥削。
福尔表示，为了在近期和长期内预防和应对这场儿童危机，至关重要的是政府须向家庭提供他们所需的情感、实际生活和财政支持。与此同时，人们必须努力支持这样一种制度，使得失去父母照顾的儿童能够得到大家庭成员的照顾，而不是被置于不合适的替代性看护机构中。这包括：
- 加强儿童保护服务，包括社会服务队伍，为易受伤害的儿童和家庭提供服务。
- 加强对弱势儿童和家庭的保护服务，包括通过社会服务人员所提供的保护服务。
- 与雇主合作，促进有利于家庭的政策，允许监护人在任何情况下都可以照顾孩子。
- 保持学校和其他儿童服务的开放和可获得性。
福尔表示，随着新冠疫情继续摧毁家庭和社区，必须保护每一个儿童在有利于他们生理、心理、社会和情感发展的环境中生活和成长的权利。