联合国巴勒斯坦难民援助机构对美国恢复1.5亿美元资金捐助表示欢迎
近东救济工程处由联合国大会在1949年设立，其任务是在巴勒斯坦问题获得公正和持久解决之前，为居住在约旦、黎巴嫩、叙利亚、包括东耶路撒冷在内的约旦河西岸，以及加沙地带的约570万巴勒斯坦难民提供教育、医疗、人道主义援助和社会服务，其运作资金几乎全部来自自愿捐款。
从1949年成立之后一直到2018年间，美国始终是工程处最主要的捐款方，2018年，美国中断了对工程处近3亿美元的资金支持，导致其陷入严重财政危机。
美国国务院在今天发布的一份声明中表示，将重新开始对巴勒斯坦人民的经济、发展和人道主义援助，除恢复对近东救济工程处的1.5亿美元资金援助外，还将通过美国政府对外援助机构“美国国际开发署”向约旦河西岸及加沙地带提供7500万美元经济和发展援助，并为和平建设项目提供1000万美元资金。
拉扎里尼表示，“历史上，美国一直是近东救济工程处的合作伙伴，始终与其他慷慨的联合国成员国一道，确保巴勒斯坦难民能够实现繁荣发展。工程处对能够再次与美国展开合作，向中东地区部分最为脆弱的难民提供关键援助、履行我们的职责，每天向数百万难民提供教育和初级医疗保健服务感到欣慰。近东救济工程处所从事的工作是独一无二的。美国政府所提供的资金将在这一关键时刻帮助我们继续应对新冠疫情所带来的挑战。工程处呼吁所有成员国继续提供支持。”
“谁也不应该生活得如此绝望”
拉扎里尼在今天早些时候举行的“为巴勒斯坦难民提供关键援助”在线会议期间表示，自工程处成立以来，登记在册的巴勒斯坦难民人数不断增加，人道主义需求不断加剧，新冠疫情的暴发使情况雪上加霜，巴勒斯坦难民几乎完全依赖于工程处所提供的服务。2020年底，工程处险些发生财务崩溃，由于资金来源不稳定，不得不根据每月的资金情况来规划和管理工作。
这场面向联合国各成员国的会议由“巴勒斯坦人民行使不可剥夺权利委员会”举办，希望能够在今年晚些时候为近东救济工程处募款的认捐会议开始前，动员更多的政治和资金支持。
拉扎里尼对与会的各成员国代表说，“上周，我去了黎巴嫩南部的艾因赫勒韦难民营，一名失业的青年巴勒斯坦难民对我说，他一直在问自己，新冠病毒、饥饿，或者是乘船偷渡到欧洲，究竟哪一样会要了他的命。”
拉扎里尼表示，“巴勒斯坦难民每天都在为了让全家人吃上饭而苦苦挣扎。谁也不应该生活得如此绝望。谁也不应该被迫在这三种可怕的命运之中做出选择。”
工程处西岸负责人刘易斯表示，新冠疫情严重影响了巴勒斯坦难民的经济状况，“约旦河西岸有40%的家庭收入减少了一半以上、失业率上升至23%，加沙地带的失业率更是高达49%”。
拉扎里尼表示，今年，工程处的核心项目仍然面临超过2亿美元的资金缺口，即便美国宣布恢复支持，工程处在未来数月内仍会遭遇严峻的资金挑战。
拉扎里尼表示，由美国提供的资金将用于支持工程处的各项主要工作，包括为工程处开办的700多间学校提供资金，以便为50多万儿童提供教育服务；为工程处开设的近150间初级医疗诊所提供资金，以便每年为850多万患者提供诊疗服务；同时还将用于应对叙利亚、包括东耶路撒冷在内的约旦河西岸地区，以及加沙地带巴勒斯坦难民所面临的严峻人道主义挑战，在食品、现金、医疗、心理健康、教育、保护、用水和卫生，以及新冠疫情应对等多项领域提供急需的援助。