联合国人权专家敦促斯里兰卡停止强制火化新冠逝者
发表这份声明的人权专家包括联合国宗教或信仰自由问题特别报告员、少数群体问题特别报告员、和平集会与结社自由权问题特别报告员，以及人人有权享有最佳身心健康问题特别报告员。
人权专家在声明中表示，“将火葬作为处置确诊或疑似因感染新冠病毒而逝世的人员遗体的唯一选择构成对人权的侵犯。无论在斯里兰卡还是其他国家，都没有已经确认的医学或科学证据显示土葬会增加传播新冠病毒的风险。”
截至今年1月21日，斯里兰卡共报告新冠死亡病例274例，其中相当一部分都来自在该国属于少数族裔的穆斯林群体。根据政府在去年3月31日所颁布的相关指南，目前所有的遗体都一律进行火化。
人权专家表示，斯里兰卡政府根据所谓的专家建议，决定对新冠逝者遗体进行强制火葬，该国首席流行病学家甚至表示，土葬可能污染作为饮用水来源的地下水。但世卫组织已经反复强调，没有任何证据表明火葬能够防止病毒传播。斯里兰卡公共卫生职业协会与斯里兰卡医学会也都在近期发表声明，明确指出没有证据显示土葬新冠逝者遗体会危害公共健康。
人权专家表示，“虽然我们必须对新冠疫情所构成的严重公共卫生挑战保持警觉，但防疫措施也必须尊重并维护逝者尊严、文化及宗教传统或信仰，同时须自始至终尊重死者家属。”
人权专家对斯里兰卡执行这一“基于歧视、强硬民族主义和种族优越感的公共卫生决策”表示谴责，指出此类政策“构成对该国穆斯林及其他少数族裔的迫害”，“针对少数族裔的敌意会加剧现有的偏见、族裔紧张和宗教不容忍，散播恐惧和不信任，煽动更多的暴力和仇恨。”
人权专家同时表示，“此类政策可能会导致贫困和脆弱群体因担心受到歧视而不敢寻求公共卫生服务”，从而对该国的防疫工作带来不利影响。
人权专家获得的信息显示，遗体火化常常在相关部门得出病毒检测结果之后立即执行，逝者家属没有合理的时间或机会获知并核实相关结果，已经不止一次地发生在火化完毕后才发现检测结果有误的情况。
人权专家表示，斯里兰卡总统和总理已经指示卫生部门，评估是否可以增加除火化之外的其他葬仪，“但我们十分担忧地了解到，据报告，由斯里兰卡初级医疗服务、流行病及新冠防控部长所任命的专家组提出了有关火化和土葬并行的建议，但却并未得到理会。”
人权专家“强烈敦促斯里兰卡政府停止强制火化新冠逝者遗体，采取一切必要措施，打击有关穆斯林和其他少数族裔是新冠病毒携带者和传播媒介的不实信息、仇恨言论和污名化，同时对已经进行的错误火化进行问责并提供补偿。”
联合国特别报告员或人权专家由人权理事会任命，以个人身份独立开展工作，对特定国家的人权状况或全球范围的重大人权议题进行调察、监测并发表公开报告，最长任期六年，他们不是联合国雇员，也不在联合国领取薪水。