摆脱“大流行病时代”:专家警告还可能出现更严重危机同时提出降低风险的建议

日本街头,一位店主戴着口罩售卖食品。
Unsplash/Jérémy Stenuit
日本街头,一位店主戴着口罩售卖食品。

摆脱“大流行病时代”:专家警告还可能出现更严重危机同时提出降低风险的建议

健康及卫生

除非全球应对传染病的方式发生重大转变,否则未来将会更频繁地出现疾病大流行,而且将比2019冠状病毒病传播得更快,对世界经济造成更大的破坏,令更多人丧生。这是来自世界各地的22位知名专家今天就生物多样性和流行病问题发表的一份重要报告的结论。

最近,政府间生物多样性和生态系统服务科学政策平台(Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services /IPBES)召集了关于自然退化和疾病大流行风险增加之间联系的紧急研讨会。与会专家们认为,世界有可能摆脱一个疾病大流行的时代,但这需要在应对和预防方法等方面进行彻底的转变。

新冠大流行源自人类活动

今天发布的报告这份称,2019冠状病毒病是自1918年大流感以来的至少第六次全球疾病大流行,尽管它起源于动物携带的微生物,但就像所有的大流行病一样,其出现完全是由人类活动所驱动。 

据估计,哺乳动物和鸟类中还存在另外170万种当前“未被发现”的病毒,其中多达85万种可能具有感染人的能力。

生态健康联盟(EcoHealth Alliance)主席兼此次研讨会主席彼得·达萨克(Peter Daszak)表示,关于新冠大流行的原因或任何其他现代大流行疾病的原因,并没有太大的谜团。

他说:“推动气候变化和生物多样性丧失的人类活动也同样通过它对我们环境的影响而存在引发疾病大流行的风险。我们改变使用土地的方式;农业的扩大和集约化;不可持续的贸易、生产和消费破坏了自然,并增加了野生动植物、牲畜、病原体与人之间的接触,这就是疾病大流行产生的途径。”

人类有能力“朝好的方向”改变自然

报告指出,通过减少造成生物多样性丧失的人类活动,加强保护区的保护,以及减少对高生物多样性地区的不可持续的利用,可以大大降低疾病大流行的风险。 因为这将减少野生动植物与人的接触,并有助于防止新疾病的扩散。

达萨克说:“压倒性的科学证据表明了一个非常积极的结论,这就是我们具有更大的预防流行病的能力,但是我们现在解决流行病的方法在很大程度上忽略了这种能力。我们的方法实际上停滞了,我们仍然在尝试依靠疫苗和治疗手段来遏制和控制疾病。我们可以逃脱疾病大流行的时代,但这需要从应对到预防进行一系列重大转变。”

他强调:“人类活动已经能够从根本上改变我们的自然环境,这一事实并不一定总是负面的结果。它也提供了令人信服的证据,证明了我们拥有推动改变所需的能力,以减少未来疾病大流行的风险,这同时有利于环境保护和减轻气候变化。”

预防措施的经济代价比应对低得多

报告显示,依靠疾病发生后的应对措施,例如公共卫生措施和技术解决方案,特别是新疫苗和治疗药物的快速研发和分发,是一条“缓慢而不确定的道路”,这体现为人类普遍遭受的痛苦,以及应对流行病给全球经济造成的数百亿美元的年度经济损失。

报告指出,到2020年7月,全球因新冠大流行而付出的经济代价可能到达8至16万亿美元。据进一步估计,到2021年第四季度,仅美国所遭受的损失就可能高达16万亿美元。减少预防流行病的风险,比应对此类流行病的成本低100倍,这“为进行彻底变革提供了强大的经济动力”。

建议

报告提供了许多有助于减少和应对疾病大流行风险的政策选择,包括:
•    成立一个政府间疾病大流行预防委员会,为决策者提供有关新出现疾病的最佳科学和证据;
•    在重大发展和土地利用项目中制定和纳入疾病大流行和新出现疾病的风险影响评估;
•    确保将流行病的经济成本计入消费、生产以及政府政策和预算中;
•    减少导致疾病大流行的消费模式、全球化的农业扩张和贸易,对高风险活动征税;
•    减少国际野生动植物贸易中的人畜共患疾病风险等等。