儿基会:疫情影响南亚6亿儿童 威胁“整整一代人的希望和未来”

孟加拉国首都达卡,一名12岁的男孩在没有任何安全防护的情况下处理有害的塑料垃圾,以便在疫情封锁期间支持家计。
© 儿基会图片/Parvez Ahmad
孟加拉国首都达卡,一名12岁的男孩在没有任何安全防护的情况下处理有害的塑料垃圾,以便在疫情封锁期间支持家计。

儿基会:疫情影响南亚6亿儿童 威胁“整整一代人的希望和未来”

健康及卫生

联合国儿基会今天表示,南亚地区生活着全球四分之一的人口,新冠病毒的迅速蔓延,以及为防疫而采取的封锁措施,正对该区域的6亿儿童和他们所依赖的服务产生灾难性的后果。

儿基会今天发布一份题为《被颠覆的生活》(Lives Upended)的报告指出,疫情使免疫、营养和其他关键的医疗服务受到严重干扰,可能在未来六个月内威胁多达45万9000名儿童和母亲的生命。粮食不安全的程度也在加剧:儿基会的调查显示,斯里兰卡已有30%的家庭减少了食品消费,孟加拉国部分最贫困的家庭已无力负担一日三餐。

报告表示,疫情所导致的学校关闭让南亚的4.3亿儿童不得不依赖远程学习,然而这只能部分满足需求,许多家庭,尤其是农村家庭,连电都没有,更不用说接通互联网。儿基会表示,疫情来袭前,南亚已有近3200万名儿童失学,新冠疫情很可能使这一数字进一步增加。

报告发现,疫情期间,求助热线收到的有关儿童在家中遭受暴力和虐待的电话数量激增,部分儿童患上抑郁症,甚至企图自杀。

报告强调,南亚地区有770万儿童严重消瘦,占到全球的一半以上,对这些儿童的营养援助工作在疫情期间必须得到维持,与此同时,针对麻疹、脊髓灰质炎和其他疾病的免疫接种工作也不能中断,在勤洗手、保持社交距离和其他安全措施能够落实到位的情况下,学校应尽可能早日重开。

疫情正在瓦解儿童健康和教育领域过去数十年的进展

儿基会表示,近年来,随着经济发展和生活水平提高,南亚地区在儿童健康和教育等领域取得显著进展,母婴死亡率、失学儿童人数和童婚数量均大幅下降。

然而新冠疫情的暴发给南亚的家庭带来了沉重打击,大范围的失业和工资削减,与海外汇款和旅游收入的枯竭同时到来,儿基会的预测显示,未来六个月内陷入贫困和粮食不安全的南亚儿童数量可能会在现有2.4亿人的基础上再增加1.2亿。

儿基会在报告中呼吁南亚各国政府立即采取紧急措施,将更多资源转向儿童福利和学校午餐等社会保障项目,同时通过现金补助等手段,避免数百万家庭重新陷入贫困。

儿基会南亚区域主任高夫(Jean Gough)表示,疫情所引发的经济危机,“可能将破坏整整一代人的希望和未来……现在就采取上述措施,将能够帮助南亚各国更快地走出新冠疫情所导致的人道主义危机,向着更具抵御力和更加可持续的发展模式过渡,为儿童福祉、经济发展和社会融合带来长期助益。”

报告指出,面对疫情所暴露出的一系列与儿童相关的问题,南亚各国须尽快采取下列行动——

  • 向社区卫生工作者和其他社会服务人员提供个人防护用品,以便他们能在确保安全的情况下开展工作;
  • 提供更多无需依赖高科技的家庭学习手段,如结合书面材料和手机进行授课等,尤其需要关注女童、偏远地区和城市贫民窟儿童,以及残疾儿童等脆弱群体;
  • 满足学习和医疗设施内大量的供水、厕所和卫生服务需求;
  • 与宗教领导人和其他合作伙伴共同应对疫情期间出现的不实信息和仇恨言论。

截至今年六月初,儿基会与合作伙伴在南亚地区已经——

  • 向包括儿童在内的35万6820人提供了基于社区的精神健康和社会心理支持;
  • 通过风险宣传和社区活动向近1亿人传递正确防疫知识;
  • 为1060万人提供关键的用水、环境卫生和个人卫生服务,协助防止疫情传播;
  • 对140万医务工作者进行培训,让他们学会如何发现、转诊和管理感染新冠病毒的儿童、孕妇和哺乳期妇女;
  • 向730万妇女和儿童提供免疫接种、孕产保健、艾滋病治疗和应对性别暴力等关键服务。