联合国人权专家：美国应对2019冠状病毒疫情战略未能照顾穷人利益
纽约市的一名公交车司机戴着口罩保护自己免受冠状病毒的侵害。
联合国人权专家：美国应对2019冠状病毒疫情战略未能照顾穷人利益
奥尔斯顿表示，“由于长期的忽视和歧视，低收入和贫困人口面临着更高的受到冠状病毒侵害的风险，而一个混乱的、注重企业的联邦应对措施未能完全照顾到他们的利益。
他表示:“随着创纪录的裁员、薄弱的安全网以及政府主要关注企业和富人，除非国会采取意义深远的行动，否则美国很大一部分地区将很快面临贫困。”
据报道，超过2200万人在四周内申请失业，美联储经济学家预测到夏天将有4700万人失业。近三分之一的美国租房者在4月份没有按时支付房租，救济穷人的“食物库”的使用率也在飙升。
奥尔斯顿表示，“贫困人口受到冠状病毒的威胁尤其严重。他们更有可能从事暴露风险高的工作，住在拥挤和不安全的房子里，住在因空气污染而更容易受到伤害的街区，并且缺乏医疗保健。而面临持续的种族财富差距的有色人种群体面临着特殊的风险，而且死亡率要高得多。”
他指出，穷人用于缓冲经济影响的资源较少，减缓病毒传播的措施对穷人的影响更大。低薪工人更容易受到大规模裁员和减薪的影响，而低收入家庭的孩子上网上课的机会更少。
奥尔斯顿表示，“尽管存在这些严重的风险，但联邦救助还没有到达许多需要救助的人手中，考虑到危机的规模和长期影响，这些救助在范围和种类上根本不够。”
他说:“一次性支付的钱还不到一个月的生活费，而且可能要到9月份才能惠及一些最不富裕的人，并且有意将数百万纳税的没有合法证件的移民排除在外。失业保险的暂时扩张依赖于不堪重负的州政府，导致了大范围的支付延期。”
他表示，超过一半的工人被排除在病假立法之外，学生债务减免也排除了数百万从私人公司贷款的借款人。尽管数千万人没有保险，重症监护费用高达7万美元，但至今没有就支付医疗费用采取全面措施。
奥尔斯顿表示，:“可获得的、负担得起的治疗必不可少，现在就应该开始规划，以确保任何疫苗都能广泛、公平地获得，而不是先向富人推广，最后再向风险最大的人群推广。”。
他指出，美国的现金保释制度也意味着许多被拘留者因为无力支付而被关押。随着冠状病毒在过度拥挤和不卫生的监狱和拘留中心传播，即使是因轻微的犯罪而入狱的人此时也可能经历病毒带来的死刑。
纽约市2019冠状病毒病暴发期间，皇后区阿斯托利亚一家药店透过防护塑料售货的景象
奥尔斯顿表示，即使在这场危机爆发前，估计五分之二的美国人在不负债的情况下无法支付400美元的费用，根据美国人口普查局的数据，2018年有3810万人生活在贫困之中。
他指出，“美国的穷人面临的挑战包括极不安全的工作条件、低工资和负担不起的房租，并且享受不到大多数发达国家的标准保障，比如全民医保。”
奥尔斯顿表示，“美国应立即提供的救济包括：租金援助和暂停收债和驱逐，以及保护权利和消除不安全的长期解决办法，如绿色经济刺激、最低生活工资和取消学生债务。这是一个重新评估失败的卫生、住房和社会支持系统的时刻，这些系统使这场危机对不太富裕的人来说尤其痛苦。”
来自澳大利亚的菲利普·奥尔斯顿于2014年6月就任赤贫与人权问题特别报告员。特别报告员制度是人权理事会特别程序的一部分。特别程序是联合国人权系统中最大的独立专家机构，是人权理事会独立实况调查和监测机制的总称，处理世界各地的具体国家情况或专题问题。特别程序专家在自愿基础上工作；他们不是联合国工作人员，也不在联合国领取工资。他们独立于任何政府或组织，以个人身份为联合国服务。