联合国庆祝第二个国际光日：对光的理解和运用惠及全人类
在位于北极圈以北的阿斯维斯尤特-尼皮萨特，冬季漫长的极夜是观察北极光的最佳时机。
联合国庆祝第二个国际光日：对光的理解和运用惠及全人类
教科文组织总干事阿祖莱在致辞中首先引述了希腊神话《在奥利斯的伊菲革涅亚》中伊菲革涅亚的一句话： “不要提前夺去我的生命，因为注视着光明是如此甜蜜。” 伊菲革涅亚在此哀求她的父亲阿伽门农，不要遵从阿尔忒弥斯的神谕将她献祭。
阿祖莱表示，对于伊菲革涅亚而言，所有留恋世间的理由都抵不过注视着光明的甜蜜。光明在此处象征着生命，这种象征超越了所有其它要素。
她说：“光是首要的，正因为有了光，世界才能呈现在我们眼前。正因为光至关重要，对光的关怀深深植入所有文明之中。”
阿祖莱指出，光的重要性也体现在世界遗产的建筑之中，例如巴黎圣母院的玫瑰花窗，以及马丘比丘依照太阳运行轨迹而建的神庙。光以及对光的处理，是视觉艺术、表演艺术、文学、人类思想的核心元素。光的寓意和象征在艺术作品、哲学以及人文科学中屡见不鲜，而光的概念也随着人类科学知识的深化而不断演变。
科学掌握了对光这一自然现象的理解和运用，使其在所有的科学及其应用中都扮演着重要角色。从宇宙的起源到各种新技术，从X射线到无线电波，在诸如医学、农业、能源、光学等许多不同领域，光塑造了我们的世界，对光的理解也成就了科学和技术的飞跃。
阿祖莱指出，光所具备的天然功用及其在科学技术方面的应用，使其成为我们社会日常生活不可或缺的原素，也成为实现联合国《2030年可持续发展议程》各项目标的关键所在。其中，尤为关键的是通过电力实现照明，提高发展中国家人民的生活质量，以及通过光纤技术，让世界人民通过互联网联系在一起。通信网络的建成可以促进更多的文化交流，更多的正义、责任与和平。第39届联合国教科文组织大会今天宣布5月16日为国际光日。
教科文组织在2017年将每年的5月16日定为国际光日。在1960年的这一天，物理学家兼工程师西奥多·梅曼第一次成功产生激光。国际光日旨在弘扬光在科学、文化和艺术、教育和可持续发展中扮演的角色，以及在医药、通讯和能源等领域的应用。