人权专家敦促法意两国领导人停止在政治讲话中滥用“麻风病”一词
消除对麻风病患者及其家人的歧视问题特别报告员克鲁兹（Alice Cruz）表示，法国总统马克龙及意大利副总理迪马约在讲话中用麻风病比喻欧洲民族主义情绪的报道“令人震惊”。
据媒体报道，马克龙在一次讲话中表示，“我们正在目睹（民族主义者）像麻风病一样在整个欧洲抬头，在一些我们认为不可能再见到他们的国家，在一些邻国出现。”
而根据报道，意大利副总理迪马约则针对马克龙的讲话表示，“在（位于法国和意大利边境的）文帝米莉亚把移民推回，然后又在如何管理移民的问题上不断说教，这样的虚伪才是真正的麻风病。”
克鲁兹强调，“在政治辩论中以这种方式提及麻风病，只会加剧对麻风病患者的误解和歧视。麻风病不再只是一种疾病，而是成为了一种象征，代表着所有可耻的、扰乱社会秩序的和应该回避的东西。”
克鲁兹表示，毫无疑问，政治领袖的言论会带来广泛的影响，可能会加剧麻风病早已在全球被消灭的错误印象。事实上，每年仍有成千上万人受到这种疾病的影响，此外还有数百万患者生活在病痛、污名化和歧视之中。
克鲁兹指出，“国家领导人应该恰当且负责任地选择自己所用的词汇，应该避免对一个极度边缘化的群体进行攻击。”
克鲁兹表示，麻风病早已不复存在的错误观念，可能会让本就凤毛麟角的医学研究资助、公共卫生项目，以及包括抗击歧视和污名化在内的专门项目进一步减少。
克鲁兹提醒法国和意大利两国领导人遵守《消除对麻风病患者及其家人的歧视的原则和准则》中所规定的义务和承诺。这份文件明确禁止使用歧视性语言，或在任何语言和方言中对“麻风病人”一词采取贬义用法。
克鲁兹表示，“自愿通过《原则和准则》的国家应该努力推广这份文件，并协助消除针对麻风病患者及其家人的歧视和污名化。”
克鲁兹表示，对麻风病的污名化和刻板印象就像一块幕布，掩盖了病人真实的痛苦，她呼吁国际社会共同揭开这块幕布，认识到麻风病对患者及其家庭成员的影响，并致力于保护和促进他们的权益。
麻风病是一种由麻风杆菌引起的慢性传染病，主要影响皮肤、周围神经、上呼吸道粘膜和眼睛，如不治疗可能造成永久性损害。由于麻风病可能导致大面积红色斑疹、毛发脱落和畸形等症状，自古以来，患者往往遭到家庭和社会的排斥。麻风病可以通过联合化疗加以治愈，早期发现和治疗可避免患者出现残疾。
克鲁兹从2017年起担任消除对麻风病患者及其家人的歧视问题特别报告员，她曾在葡萄牙、巴西、南非、玻利维亚和厄瓜多尔长期进行有关麻风病患者的实地调查，并就消除对麻风病人的污名化问题撰写多篇文章。
联合国特别报告员或人权专家由人权理事会任命，以私人身份独立开展工作，对特定国家的人权状况或全球范围内的重大人权侵犯事件进行调察、监测并发表公开报告，最长任期为六年，但不在联合国领取薪水。