联合国专家敦促各国终止对麻风病患者的系统性歧视
消除对麻风病患者及其家人的歧视问题特别报告员克鲁兹（Alice Cruz）今天表示，“麻风病患者及其家人的人权遭到严重侵犯，他们被剥夺了尊严和基本权利，遭受污名化与隔离，不得不与家人分离，在家庭当中遭到孤立，甚至与自己的孩子分离。”
克鲁兹表示，“麻风病患者无法获得治疗或任何生计，房产所有权遭到剥夺，没有栖身之所，被教育场所拒之门外，无法结婚生子，行动自由也受到限制。”
此外，“麻风病患者及其家人也被剥夺了参与公共和政治生活的权利，遭到身体和心理上的暴力和虐待。许多人面临强制拘留、被迫绝育和系统性压制，无法公开露面，表达意见，被人从历史当中抹去。他们甚至被剥夺了被承认为人的权利。”
克鲁兹表示，在世界上的许多国家，污名化和歧视仍是消除麻风病的主要障碍之一。只应对疾病本身，而忽视与其相关联的污名化和歧视现象，只会迫使无数的妇女、儿童和男性患者在家庭、社区、法律层面和其他国家机构当中面对无尽的暴力、虐待、歧视和孤立。
克鲁兹在今天首次向联合国人权理事会做出的汇报中，对全球去麻风病例的增长表达了深切担忧。她表示，尽管消除麻风病的工作已经取得进展，但仍有大量病例报告。仅在2016年，就有超过21万新增病例。且由于许多病例不会得到上报，实际的数字可能更高。麻风病能够通过联合化疗得到治愈，如果发现的早，就能避免造成长期的身体残疾。
克鲁兹表示，“不幸的是，麻风病患者仍旧承受着身体的残疾和社会歧视所带来的障碍，这些障碍也同样影响着他们的家人。”克鲁兹认为，麻风病应成为包容和尊重人权的象征，解决针对麻风病人的长期歧视和社会排斥问题，是实现2030年可持续发展目标，确保没有一个人掉队的前提。
克鲁兹表示，“目前，还有20多个国家存在歧视性法律，各国不仅应该废除此类法律，更应消除阻碍麻风病患者享有权利的结构性障碍，以及让歧视长期存在的宗教信仰、意识形态、文化习俗和误解。”她敦促各国有效落实消除对麻风病患者及其家人歧视问题的原则和准则。
麻风是一种由麻风杆菌引起的慢性传染病，主要影响皮肤、周围神经、上呼吸道粘膜和眼睛，如不治疗可能造成永久性损害。由于麻风病可能导致大面积红色斑疹、毛发脱落和畸形等症状，自古以来，患者往往遭到家庭和社会的排斥。麻风病可以通过联合化疗加以治愈，早期发现和治疗可避免患者出现残疾。
克鲁兹于2017年起担任消除对麻风病患者及其家人的歧视问题特别报告员，她曾在葡萄牙、巴西、南非、玻利维亚和厄瓜多尔长期进行有关麻风病患者的实地调查，并就消除对麻风病人的污名化问题撰写多篇文章。
联合国特别报告员或人权专家由人权理事会任命，以私人身份独立开展工作，对特定国家的人权状况或全球范围内的重大人权侵犯事件进行调察、监测并发表公开报告，最长任期为六年，但不在联合国领取薪水。