世界卫生组织宣布太平洋岛国汤加消除被忽视的热带疾病——象皮病

象皮病，也被称为淋巴腺丝虫病，是一种由蚊子传播、损害淋巴系统、导致严重毁容、痛苦和残疾的疾病。毁容所造成的影响和由此产生的污名化问题给受到这一疾病影响的人带来了相当多的问题：他们经常因此失去生计，忍受诸如抑郁和焦虑等心理疾患所带来的痛苦。长期以来，太平洋小岛屿国家汤加一直受到这一疾病的困扰。7月31日，世界卫生组织宣布，淋巴腺丝虫病作为一个公共健康问题在汤加已不复存在。世界卫生组织表示，尽管存在显著挑战，但消除诸如淋巴腺丝虫病这样的被忽视的热带疾病是可能的。

世界卫生组织31日表示，从今天起，汤加儿童在成长的过程中可以不必再担忧受到淋巴腺丝虫病的困扰，这对于汤加人民来说是一个了不起的公共健康成就，而这一成就的取得是汤加几十年来矢志不渝做出努力的结果。

帮助西太平洋17个存在淋巴腺丝虫病的国家应对这一疾病一直是世卫组织在该地区的一个工作重点。2000年，世卫组织宣布发起“消除淋巴腺丝虫病”的全球计划。从那以来，西太平洋国家柬埔寨、中国、库克群岛、纽埃、马绍尔群岛、韩国和瓦努阿图都已被世界卫生组织认定为已经消除这一疾病的国家。世界卫生组织31日做出的宣布使汤加加入了这些国家的行列。

淋巴腺丝虫病在汤加的历史可以追溯到非常久远的年代。库克船长在18世纪70年代的记载中就描述了当地人腿、胳膊和阴囊浮肿的情况非常普遍。到了20世纪50年代，这一疾病的流行率达到了50%。20世纪70年代和80年代大规模的药物使用显著地减少了该疾病的流行，但过去几十年所做出的不懈努力终于使这一疾病作为一种公共健康威胁得到消除。

淋巴腺丝虫病被世界卫生组织界定为一种“被忽视的热带疾病”（NTD），这意味着这是一种主要在热带和亚热带地区最贫困的人口之间传播的一种传染病。“被忽视的热带疾病”导致严重疾患，在一些情况下出现死亡，但它们是可以得到预防的疾病。世界卫生组织表示，通过实施包括社区预防性治疗、密集病例管理、宿主控制、控制可以传染给人的动物疾病、提供安全用水和卫生设施等公共健康战略，许多被忽视的热带疾病是可以得到控制、且最终得到消除的。