环境署：本世纪内世界上99%的珊瑚礁将经历年度白化

环境署最新一项研究显示，如果现在的趋势继续保持下去，在本世纪内，世界上99%的珊瑚礁都将经历严重的年度白化过程。研究指出，如果采取更加雄心勃勃的减排措施，将可使珊瑚礁每年白化的时间平均向后推迟15年。

珊瑚礁白化是一项揭示地球生态系统面临严重威胁的指标。环境署一项针对珊瑚礁进行的新的气候模型预测揭示了世界上哪里的珊瑚礁在何时将经历年度白化。研究显示，台湾和巴哈马群岛南端的特克斯和凯科斯群岛的珊瑚礁（Turks and Caicos archipelago）将成为世界上首先经历年度白化的珊瑚礁。其它的珊瑚礁，如巴林、智利和法属波利尼西亚海岸的珊瑚礁将在几十年后出现白化。

珊瑚礁是成千上万由碳酸钙组成的珊瑚虫的骨骼在数百年至数千年的生长过程中形成的。珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境。珊瑚礁白化是由于珊瑚失去体内共生的虫黄藻和共生的虫黄藻失去体内色素而导致五彩缤纷的珊瑚礁变白的生态现象。大范围珊瑚礁白化主要是全球环境变化引起的，尤其是全球变暖和紫外辐射增强。近年来，频繁发生的珊瑚礁白化导致了珊瑚礁生态系统严重退化，并已经影响到全球珊瑚礁生态系统的平衡。

研究显示，《巴黎协定》所制定的期望性目标——将全球温度的升高控制在1.5摄氏度以内的目标即使得以实现，也只能延缓珊瑚礁白化的进程。预计，减排措施即使超出承诺，世界上75%的的珊瑚礁将在2070年前经历白化。

研究指出，在遭受白化之后，珊瑚礁需要5年的时间进行复原。每年的白化过程将对珊瑚礁生态系统中的生态功能产生影响，削弱珊瑚礁提供物品和服务的能力，如渔业资源和对海岸以及人类社区提供的保护。

研究显示，在2014年至2016年间，世界目睹了有记录以来的最长时间的全球白化事件，珊瑚礁以前所未有的速度灭亡。2016年，世界上最大最长的珊瑚礁——大堡礁90%的珊瑚礁受到白化的袭击，其中20%的珊瑚礁灭亡。

珊瑚礁被许多人称为“世界的水下城市”，为成百上千万人提供着食物和收入。据估算，每年珊瑚礁在渔业、旅游和海岸保护方面所创造的价值高达3750亿美元。