国际海底管理局批准中、俄深海探矿计划

国际海底管理局批准中、俄深海探矿计划

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总部设在牙买加首都金斯敦的联合国专门机构国际海底管理局(International Seabed Authority)早些时候举行全体会议,批准了中国和俄罗斯两国在海底勘探开采矿产资源的申请;与此同时,该机构还首次决定向私人公司授权进行深海勘探,开创了深海海底采矿制度上的先河。

据国际海底管理局官方文件显示,中、俄两国分别于2010年5月和12月提出申请,要求核准其勘探多金属硫化矿的计划。同时,由汤加和瑙鲁政府出资赞助的两家私营公司也在2008年3月提出申请,要求勘探东北太平洋公海海底断裂带附近的矿藏。在日前闭幕的国际海底管理局第17次年会上,上述四个申请均得到了通过。

国际海底管理局秘书长欧丹腾(Nii Allotey Odunton)就此表示,这是国际海床管理局史上的一座新的里程碑,也是深海海底采矿制度上的一座里程碑。此次是有史以来首次有国家提出勘探多金属硫化矿的申请。多金属硫化矿是人类于1979年才发现的一种矿藏,多形成于海底山脊的火山口附近,其中富含金、银、铅、锌、铜等多种金属。国际海床管理局估计,多金属硫化矿中每种金属的储量最多可达1.1亿吨,但目前仅有约5%的矿藏得到了一定程度的勘察。

国际海底管理局指出,尽管目前勘探开发海底矿产资源在技术上仍存在难题而且商业上也并不可行,但是许多国家和跨国公司已经开始了相关的试验和准备。此次四个国家获得联合国授权意义重大,必将推动国际社会进一步加强对深海资源勘查和开发的科研力度。

国际海底管理局是根据1982年《联合国海洋法公约》所设立的独立政府间国际机构,于1994年11月正式成立,现有成员国159个;其主要职责是管理国际海底区域及其资源,监测和审查深海底采矿活动方面的趋势和发展,制定海底开发活动及保护海洋环境所需要的规则、规章和程序,并促进和鼓励进行海底采矿方面的海洋科学研究等。