特别代表：斯里兰卡冲突方必须将保护儿童置于第一优先地位

秘书长儿童与武装冲突问题特别代表库马拉斯瓦米（Radhika Coomaraswamy）2月20日发表声明强调指出，斯里兰卡冲突双方必须将保护平民、特别是保护儿童置于第一优先地位。

库马拉斯瓦米表示，泰米尔独立猛虎解放组织必须允许平民自由转移到安全地区，斯里兰卡政府军也应更加谨慎，以免炮火和空中轰炸殃及平民。

特别代表指出，猛虎组织有责任挽救那些受其控制的儿童，招募儿童作为战斗人员是一个可鄙的策略，这几乎不可避免地导致他们死亡。另一方面，政府必须意识到，这些孩子是斯里兰卡公民，即使为挽救他们需要采取克制的军事战略，这也是必要的。

她同时指出，国际社会有责任与斯里兰卡政府合作，确保境内流离失所的儿童得到符合国际标准的对待，所有的儿童兵应得到转业援助而不是遭到惩处。

另一方面，负责人道主义事务的副秘书长霍姆斯20日继续对斯里兰卡进行访问。他当天前往靠近北部冲突地带的瓦武尼亚（Vavuniya）地区，走访了两个流离失所者营地，并会见了当地政府官员和人道救援机构的工作人员。