像联合国本身一样，联合国难民署可以说是第二次世界大战的一个产物。最初成立的目的主要是为了帮助受大战影响的欧洲流离失所人士。然而，随着国际形势的变化及地区冲突的日益增加，难民署的工作领域迅速从欧洲转向非洲、亚洲和拉丁美洲。而今难民署已从成立时财政预算只有30万美元、员工只有34人的弱小机构，发展成为一个在120多个国家开展工作、拥有9000多名员工、年预算超过70亿美元的“超级”人道主义援助组织。新年伊始，难民署新的“掌门人”—— 来自意大利的菲利普·格兰迪（Filippo Grandi）接替担任难民高专10年之久的古特雷斯（António Guterres）正式走马上任。这样的一个重要国际组织更换负责人自然引起人们的广泛兴趣和关注，同时也使人们对这个国际组织本身平添了更多的好奇感。请听联合国电台记者李茂奇的报道。

1950年12月14日，联合国大会批准成立联合国难民事务高级专员办事处，领导和协调世界范围内保护难民和解决难民问题的国际行动。最初拟定三年任期完成所有工作，然后解散。然而，从50年代东欧革命引发难民危机开始，60年代非洲殖民地化和70和80年代在亚洲及拉丁美洲爆发新的难民潮，直至90年代和21世纪初亚洲和非洲冲突加剧造成更大规模难民危机及流离失所问题，难民署的存在的必要性逐渐成了一个毋庸置疑的问题，以至于在2003年，联合国大会决定将联合国难民署的任期延长至“解决所有难民问题为止”。

安东尼奥‧古特雷斯于2005年6月15日开始，接替荷兰的吕德·吕贝尔斯（Ruud Lubbers），成为第10任联合国难民事务高级专员。曾担任葡萄牙前总理的古特雷斯在担任了10年难民事务高级专员后卸任时对自己所倾心服务的这个世界上令人称道的国际人道主义组织给予了高度赞扬。

古特雷斯：“令人遗憾地是，现在我们看到越来越多的人变为流离失所者，而冲突则越来越多，人道主义形势似乎正在变得越来越糟糕。此时，世界需要像难民署这样的机构做出贡献，向这些流离失所者以及接纳他们的社区提供帮助，以避免更多国家像多米诺骨牌一样接连倒下。”

根据《1951年关于难民地位公约》， 难民是指有正当理由畏惧由于其种族、宗教、国籍、政治见解或于某一特殊团体遭到迫害，因而逃离了他或她的本国，并由于此畏惧而不能或不愿回国的人。

根据规章，难民署的首要任务是保障难民的权利及生活，致力保障每个人有权在其他国家寻求庇护并获稳妥的收容；他们还可选择自愿回国，融入当地生活，或被安置于第三国家。作为一个公正无私的组织，难民署不分种族、宗教、政见及性别，只按难民及其他人士的需要，给予保护及支援，妇女及女孩的平等权利是难民署关注的一个优先事项。

为了保护难民、促成解决他们各种问题的方案，难民署不断推动各国及机构，营造保护人权及和平地解决纷争的有利条件，以减少被迫流离失所的情况。难民署还和各国政府、区域组织、国际及非政府组织携手合作完成这些目标。

自1950年以来，难民署已经帮助成千上万的人重新过上新生活了。今天，一支为数超过9300人的工作队伍，在126个国家内，正在帮助数以百万计的国内流离失所者、难民、返国人士、无国籍人士及寻求庇护人士。

古特雷斯在2015年10月5日向难民署执行委员会做离任前的最后一次工作汇报时表示，他在10年前到任时，世界难民、庇护寻求者和境内流离失所者的人数为3800万人，而且这一数字当时还呈下降趋势，然而在10年后的今天，这一数字窜升至6000万人。

古特雷斯：“在过去5年当中，又有15个新的冲突爆发或是紧张局势加剧，而旧有的冲突却未出现任何解决的迹象。全球每一天由于冲突造成的流离失所人数几乎增加四倍，从2010年的1万1000人，增加到去年的4万2500人。”

难民署的总部设在瑞士日内瓦，负责监督该机构的各主要範畴的运作，如执行、保护、外交事务、人力资源及财政，海外职员及与总部的联络工作由各个区域办事处负责。2014年，难民署接手处理了其中包括2600万境内流离失所者、1300万难民、170 万返乡者、350万无国籍人士及超过120万庇护寻求者。由于帮助欧洲难民的工作卓越，难民署在1954年荣获诺贝尔和平奖。由于该机构对和平事业所做出的巨大特殊贡献，诺贝尔和平奖委员会破例在1981年再一次向其颁发了这一代表世界最高殊荣的奖项。

难民署的任务在近年逐渐被扩大到包括提供各种难民人道主义援助，例如符合《难民地位公约》所描述的难民特征的国内流离失所者。难民署在近几年的主要工作地点为黎巴嫩、南苏丹、乍得、刚果民主共和国、伊拉克、阿富汗和肯尼亚。

现年５８岁的格兰迪３０多年来一直在从事与难民问题及国际合作相关的工作，在联合国系统已经工作了２７年。他在２００５年至２０１０年期间一直担任联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处副主任专员，随后在２０１０年至２０１４年间担任该机构的主任专员。

格兰迪在2014年3月从该机构离任前对深陷叙利亚冲突困境中的巴勒斯坦难民的处境表达了担忧。

格兰迪：“叙利亚的巴勒斯坦人承受了像所有身在叙利亚的平民所承受的痛苦，但由于他们的特殊身份，因此在逃离叙利亚冲突方面可以做出的选择要比其他人少得多。人们在向难民伸出援手时，需要考虑他们的特殊困难。”

在担任联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处主任专员之前，格兰迪曾担任秘书长阿富汗事务副特别代表兼联合国驻阿富汗援助团副团长。此外，格兰迪曾多年在难民署工作，曾担任难民署驻阿富汗办公室负责人和难民高专执行办公室主任，在难民署驻苏丹、叙利亚、土耳其和伊拉克等国的机构担任过各种职务、积累了丰富的经验，并在肯尼亚、贝宁、加纳、利比里亚、中部非洲大湖区、刚果民主共和国以及也门等地率领团队开展紧急难民救援行动。可以断言，格兰迪这样一位对难民事务有着如此众多丰富经验的官员到难民署做“掌门人”应该是一件水到渠成、驾轻就熟的工作。尽管难民事务存在越来越来的挑战，但人们期待着难民署在格兰迪的领导下，将会在新的时期做出更大的成绩。

李茂奇，联合国纽约总部报道。