癫痫是一种会导致患者发病时身体不由自主地抽搐的脑部疾病。它是最早被确认的人类疾病之一，并且存在于世界各地的所有人群中。尽管现在七成左右的癫痫都能够治愈，但围绕癫痫仍然存在着非常严重的歧视和偏见。在美国，直至上世纪70年代，法律还禁止癫痫患者进入餐厅、剧院、娱乐中心和其它公共建筑。在印度等国家，即使到了今天，癫痫也常常被视为禁止结婚或无效婚姻的一个理由。在今年2月9日国际癫痫日，世界卫生组织等机构呼吁重视癫痫问题，消除误解，保护癫痫患者的权利。请听联合国电台记者黄莉玲的报道。

每年2月份的第二个星期一是由国际癫痫局（International Bureau）和国际抗癫痫联盟（ International League Against Epilepsy）设立的国际癫痫日。

在今年2月9日国际癫痫日之际，世界卫生组织发言人沙伊布表示，世卫组织确认癫痫是一项重大公共卫生问题。

沙伊布：“癫痫是一种影响所有年龄人群的非传染性脑部慢性疾患。世界上约有5000万癫痫患者。近80%的癫痫患者在发展中国家，但在发展中国家，约有四分之三的受影响人群不能得到所需的治疗。”

一般人群中患有活动性癫痫，也就是持续发作或者需要治疗的患者的比例估计在每千人4至10人之间，但一些研究表明，在发展中国家这一比例略高，在每千人6至10人之间。在发达国家，一般人群中每年的新发病例在每10万人40至70人之间，而发展中国家通常是这一数字的几乎两倍，这是由于发展中国家人口面临的可能导致永久性脑损伤的风险更高。

沙伊布：“癫痫的特点是反复发作。一次发作并不意味着患有癫痫症，世界上高达10%的人一生中会有一次发作。癫痫是指两次或两次以上的无端发作。癫痫发作时，身体某一部位或整个身体短暂非自主性地抽搐，有时伴有意识丧失和尿便失禁。”

癫痫的发作是由一组脑细胞异常放电造成的。大脑的不同部位都可能成为异常放电的位点。发作从极短暂的意识丧失或肌肉反射到严重且持续性的抽搐不等。癫痫发作的频率也存在着差异，从每年发作少于一次，到每天可能会发作几次不等。癫痫发作的特点不尽相同，这取决于首次发生的紊乱在大脑中的部位以及这种紊乱的扩展程度。患者可能出现一些短暂性症状，比如意识或知觉丧失，以及运动，包括视觉、听觉和味觉在内的感觉，情绪或者精神功能方面的紊乱。与一般人群相比，癫痫可使患者过早死亡的风险增加2至3倍。

沙伊布：“最常见的癫痫类型是原发性癫痫，每十名患者中有六名，病因不明，许多病例有先天遗传病症。具有已知病因的癫痫是继发性癫痫，或者叫做症状性癫痫，其病因可能是产前或围产期损伤造成的婴儿脑损伤；先天性异常或遗传病导致的脑畸形；头部受到猛击；造成脑缺氧的中风；脑膜炎、脑炎、脑囊虫病等脑部感染；某些遗传综合症以及脑部肿瘤。”

原发性癫痫无法进行预防。但可对继发性癫痫的已知病因采取相应的预防性措施。防止头部受伤是预防外伤后癫痫的最有效方法；采取适当的围产期保健可以减少由于分娩损伤所造成的新发癫痫病例；对发热患儿使用药物或其它方法降低体温可以减少随后出现抽搐的可能性；许多发展中国家位于热带地区，而中枢神经系统感染是热带地区癫痫症的常见病因，消灭环境中的寄生虫，并且对如何避免感染开展宣教活动，是在世界范围内减少由脑囊虫病等因素造成的癫痫症的有效途径。

世卫组织发言人沙伊布表示，随着医学的进步，很多癫痫患者都能够被治愈，但对发达国家的贫困人口来说，药物昂贵的价格仍然是一大障碍。

沙伊布：“最近在发达国家和发展中国家所作的研究表明，高达70%的新确诊癫痫儿童和成人患者可以使用抗癫痫药物成功医治，也就是完全控制癫痫发作。经过2到5年的成功治疗，大约70%的儿童患者和60%的成人患者可以停药而不会复发。但在发展中国家，许多癫痫患者得不到所需的治疗，在非洲，10名癫痫患者中大约有9名得不到治疗。”

癫痫占全球疾病负担的0.5%。癫痫在卫生保健需求、过早死亡以及丧失工作生产力方面具有重大经济影响。根据在印度开展的一项研究测算，每个癫痫病例年均总费用为344美元，占人均收入的88%，印度大约500万个病例的总费用相当于国民生产总值的0.5%。

沙伊布强调， 世界各地对癫痫病的歧视和社会耻辱现象往往比控制癫痫发作本身更加难以去除。

沙伊布：“癫痫是世界上最早确认的病症之一，但许多世纪以来，人们对癫痫存有恐惧、误解、歧视并视之为社会耻辱。今天在许多国家中这一疾病仍然恶名犹存，这影响到了患者及其家庭的生活质量。”

世界卫生组织指出，对癫痫病存在的歧视与偏见可能会阻碍人们寻医治病，因为他们不愿让人知道自己患有这种病症。癫痫患者往往较难获得健康和人寿保险，可能丧失获得驾照的机会，并在特定的职业就业上面临障碍。该组织强调，许多国家的立法反映了数百年来对癫痫的误解，并呼吁根据国际公认的人权标准进行立法，防止歧视和侵犯人权的行为，改善癫痫患者获得卫生保健服务的机会并提高他们的生活质量。

黄莉玲，联合国纽约总部报道。