长期以来，就是否有必要保留死刑作为一种惩戒手段的辩论一直在进行之中。随着人权观念的发展，废除死刑似乎已成为一种发展趋势，这体现在相关国际法和联大决议中。更重要的是，事实上世界大部分国家已经废除了死刑或者停止执行死刑。2012年，执行死刑的国家只有21个。请听联合国电台记者黄莉玲的报道。

人权组织大赦国际近期在联合国纽约总部发布了有关世界死刑执行情况的年度报告。该组织国际法与政策问题负责人维尼•布朗（Widney Brown）表示，2012年有21国家执行了死刑，共有682人被处死，另有58个国家下达了至少对1722人的死刑判决。中国执行死刑和判决死刑的数目没有计入其中。

布朗：“这些数字总体上与2011年的情况相持平，但与10年前相比，执行死刑的国家减少了7个，这体现了废除死刑是大势所趋。”

布朗指出，2012年也有一些退步，冈比亚、印度、日本和巴基斯坦又重新开始执行死刑。在此之前，日本有20个月没有执行死刑，但去年该国处死了5人。印度和巴基斯坦分别有8年和4年没有执行死刑。去年11月，印度处决了2008年孟买枪击案中唯一被活捉的肇事者。最令人惊讶的是冈比亚，该国在30年都未执行死刑后，去年处决了9人。

布朗：“去年绝大部分死刑发生在5个国家，依照执行死刑的多少排序，依次是中国、伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯和美国。年复一年，执行死刑最多的都是这几个国家。”

根据大赦国际的报告，伊拉克去年处决的人数几乎猛增了一倍，达至少129人。伊朗官方确认的死刑数是314人，而大赦国际认为，实际处决人数绝不止于此。在另一个中东国家叙利亚，由于内战，外部无从确认其死刑情况。

在美洲，美国是唯一一个执行死刑的国家。美国2012年有11个州处决了43人。大赦囯际的布朗指出，美国各州也出现了废除死刑的趋势。

布朗：“2012年4月，康涅荻格州成为了美国50个州中第17个废除死刑的州；而加利福尼亚州11月就废除死刑的提䅁举行了公民投票，结果提案以微小的弱势未能通过。”

2012年被处死者的罪行包括经济犯罪、非暴力的毒品犯罪，以及一些大赦囯际认为根本不属于犯罪的背叛宗教、亵渎和通奸等行为。各国执行死刑的方式包括绞刑、枪毙、斩首和注射致死药物。在沙特，有一名男性罪犯被斩首后，其尸体还被示众。

支持大赦国际在联合国发布报告的法国常驻联合国代表阿罗（Gerad Araud）指出，那种认为可以以正义的名义剥夺一个人的生命的观念是违背人道价值观的。

阿罗：“死刑不体现正义，反而使正义流产。因为其结果是不可逆转的，而且事实证明，死刑不能有效打击犯罪。法国致力于实现全球废除死刑已有30年，这一事业每年都在向前推进，有越来越多的国家废除了死刑。”

随着拉托维亚在2012年废除了死刑，全世界正式废除死刑的国家达到97个。在国际准则方面，联大1989年通过了旨在废除死刑的《公民权利和政治权利国际公约》第二任择议定书，目前已有75个囯家批准了该议定书，还有3个国家已签署。另外，在法国等国家的推动下，联大2012年通过决议，呼吁仍保留死刑的国家暂停执行。有111个国家投票支持该决议。

布朗：“死刑是对生命权的终极侵犯，是一种残酷、不人道和有损人格的惩罚。但是许多执行死刑的国家仍继续为之辩护。他们列出了一系列理由。最常见的理由是公众支持死刑，但政府施政难道不就是为了确保以理性战胜情绪、确保国家遵守国际标准吗？当公众持不同意见时，成熟的、有能力的政府应当要加以引导。”

黄莉玲，联合国纽约总部报道。