1986年4月26日当地时间1点24分，苏联的乌克兰共和国切尔诺贝利核能发电厂发生严重泄漏及爆炸事故。事故导致31人当场死亡，上万人由于受到放射性物质的辐射而出现长久的健康问题，至今，有的新生胎儿仍然由于放射线影响而发生畸形。一项官方的统计结果显示，从事发后的20年间，共有4000多人死亡。

在切尔诺贝利核灾难即将到来25周年之际，联合国原子辐射影响问题科学委员会（辐射科委，United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation）发表的一份报告称，在这一核事故中受到辐射的人罹患白血病和白内障病例显著增加。人们不得不相信：核辐射造成了比人们预想的要更加严重的长期影响。

该委员会的秘书克里克（Malcolm Crick）表示，最近几年的研究再次印证了这次核事故所造成的严重健康问题。

克里克："在过去10年当中，人们掌握了许多新的研究成果，这有助于我们了解了核事故所产生影响的一些细节。从科学的意义上说，这些发现非常有意思，有许多新的东西。但总的来说，事故所造成的健康后果的规模和性质与2000年所做的评估相比并未发生真正改变。"

联合国原子辐射影响问题科学委员会成立于1955年，旨在对于遭受辐射的影响提出报告。该委员会提交的这份有关切尔诺贝利事故的最新报告指出，切尔诺贝利爆炸事故发生后，有134名核电站的工作人员和急救工作人员由于受到高剂量的辐射而罹患急性辐射综合症。辐射科委委员弗莱德•麦特勒（Fred Mettler）解释说，当人体在短时间内接受高剂量的辐射便会产生急性辐射综合症。

麦特勒："最初有200人被认为罹患急性辐射综合症。在经过后续观察和适当的诊断之后，人数减为134人。当然，有28人在第一个月时发生急性死亡，许多人死于同急性辐射综合症有关的皮肤损伤。"

报告提到的另一个影响是白血病的发病率。尽管数十万人以及急救工作人员参与了事故后的恢复行动，但并没有一致的证据认定这些人的健康受到了辐射的影响。但有一点除外：这些人当中白血病和白内障发病率增高。麦特勒表示，研究表明：1986年切尔诺贝利核电爆炸事故当中受到较高剂量辐射的人更多地患上了白血病和白内障。

麦特勒："显然，大家关心的一个问题就是白血病。白血病在很短的一段时间内即会显现，通常罹患白血病的风险在15到20年后即会下降。因此现在情况应该非常明朗。不幸的是，由于一些不清楚的原因，尽管一些研究显示罹患白血病的人数在增加，但目前从统计学角度来看，人数的增加还不是那么的显著。"

辐射科委的报告认为，现在还不能科学地断言辐射导致一个人罹患某种癌症。但麦特勒表示，研究人员的确在切尔诺贝利事故发生时还是儿童的人身上发现了同甲状腺癌之间的某种联系。

麦特勒："第二个清晰的指征是那些在核事故发生时仍然是儿童的人罹患甲状腺癌的比率。目前已确认此类发病例已超过6000。幸运的是，甲状腺癌的死亡率低于10%，通常在5%以下。需要解答的问题是，将来会是怎样？这一年龄组的人在进入成年后罹患甲状腺癌的情况是否将继续存在？或许实际情况就是如此。这样，我们则需对这一领域进行密切地跟踪。"

那么，切尔诺贝利核灾难的影响是否要影响到今后无数代人呢？联合国原子辐射影响问题科学委员会主席魏斯（Wolfgang Weiss）做了这样的回答：

魏斯："有两个答案。一是跨代风险。如果母亲遭受辐射，孩子有没有风险呢？我们从原子弹爆炸幸存者那里了解到，风险很小、可以忽略不计；第二，当然如果是居住在受污染地区的新生儿，他们将会喝受污染的牛奶、吃被污染的食品。这样他们所面临的风险便同第一代人一样大。"

李茂奇，联合国纽约总部报道。