От респираторных болезней в Европе ежегодно умирают до пяти детей из каждой тысячи грудного возраста
Эксперты связывают многие респираторные заболевания среди детей с воздействием вредных экологических факторов, в том числе с загрязнением воздуха и сыростью. В странах европейского региона свыше 25% населения проживает в сырых помещениях. Влага в помещениях способствует росту плесени, грибков и бактерий, а также ускоряет разложение строительных материалов, что связано с выбросом химических веществ в воздух в жилых помещениях
Часто повышение уровня сырости в домах является результатом низких стандартов проектирования, строительства и технического обслуживания жилых домов. Этому негативному явлению способствует приготовление пищи и стирка в плохо вентилируемых помещениях.
До 50% домов в Европейском регионе для приготовления пищи и отопления все еще используются твердые виды топлива (уголь или дрова). Результаты исследований показывают, что в большинстве этих домов уровни загрязнения воздуха превышают нормативы, приведенные в руководстве ВОЗ по качеству воздуха, что способствует развитию пневмонии, хронических респираторных болезней, рака легких, астмы. При этом особенному риску подвергаются женщины и дети, которые большую часть времени проводят в жилом помещении.