Всемирный банк призвал государства принять срочные меры по смягчению последствий роста цен на продовольствие
«Высокие цены на продовольствие оборачиваются страданиями для бедняков и, прежде всего, для жителей городов и стран с низким уровнем дохода. В некоторых странах с трудом достигнутые успехи в области преодоления бедности могут быть обращены вспять», — заявил президент Всемирного банка Роберт Зеллик. Он призвал всех членов международного сообщества объединить усилия не только для предоставления странам срочной помощи, но и для оказания им содействия, направленного на смягчение последствий роста цен на продовольствие.
В представленном докладе сообщается, что повышение мировых цен на пшеницу за последние 36 месяцев достигло 181 процента по состоянию на февраль 2008 года. Мировые цены на продовольственные продукты в целом повысились на 83 процента. Ожидается, что цены на продовольственные сельскохозяйственные культуры останутся на высоком уровне в течение 2008 и 2009 годов. Затем они начнут снижаться вплоть до 2015 года, оставаясь при этом значительно выше уровня 2004 года.
«Бедняки сталкиваются с ростом цен не только на продовольствие, но и на энергоресурсы, а такое сочетание не может не вызывать беспокойства», — заявил вице-президент Департамента по сокращению бедности и управления экономикой Всемирного банка Дэнни Лейпцигер. Он подчеркнул, что меры, направленные на оказание помощи бедному населению в связи с ростом цен на продовольствие должны разрабатываться с учетом необходимости стимулировать рост сельскохозяйственного производства в долгосрочной перспективе.
Авторы доклада полагают, что росту цен на продовольствие способствовало расширение производства биотоплива. Обеспокоенность повышением цен на нефть, проблемами энергетической безопасности и изменения климата побудила правительства расширить производство и использование биотоплива, что привело к повышению спроса на сырье, в том числе на пшеницу, сою, кукурузу и пальмовое масло. Рост цен на продовольствие связан также с повышением цен на энергоносители и удобрения, с падением курса доллара и введением запретов на экспорт.
В докладе отмечается, что правительства многих стран уже перешли к действиям. Некоторые из них расширяют адресные программы социальной защиты, в том числе по предоставлению пособий представителям наиболее уязвимых групп населения, распределению экстренной продовольственной помощи. Осуществляются также программы «продовольствие за работу». Ряд правительств снизили тарифы и другие налоги на ключевые продукты питания, чтобы поддержать потребителей. Другие же ввели запреты на экспорт, которые отрицательно сказываются на импортерах продовольствия и ослабляют стимулы к производству.
Сам Всемирный банк объявил об увеличении вдвое — с 400 до 800 млн. долларов США — размера кредитов, предоставляемых на нужды сельского хозяйства в Африке.