Начала работу сессия Комитета ООН по правам человека
Комитет был образован в соответствии с положениями Международного пакта о гражданских и политических правах. Он состоит из восемнадцати экспертов и рассматривает периодические доклады о принятых государствами-участниками мерах по претворению в жизнь политических и гражданских прав, признаваемых в настоящем Пакте, и о прогрессе, достигнутом в использовании этих прав.
Сам пакт был принят в 1966 году Генеральной Ассамблей и вступил в силу в 1976. Его участниками являются 150 государств. В пакте говорится, что «признание достоинства, присущего всем членам человеческой семьи, и равных и неотъемлемых прав их является основой свободы, справедливости и всеобщего мира». В документе признается право каждого на жизнь, на свободу мысли, совести и религии. В пакте подчеркивается, что никто не должен подвергаться пыткам или жестоким, бесчеловечным или унижающему его достоинство обращению или наказанию. Никто не должен содержаться в рабстве и никто не должен принуждаться к принудительному или обязательному труду.
Согласно одному из факультативных протоколов к пакту государства члены признают компетенцию Комитета для рассмотрения частных конфиденциальных сообщений. Имеется в виду, что частные лица, которые считают, что их права, провозглашенные пактом, были нарушены, могут непосредственно обращаться с жалобой в Комитет по правам человека. На сегодняшний день в Комитете на рассмотрении находится 255 частных сообщений.