«Он ясно знал, что не хочет ехать в Ирак, и такое с ним было впервые».

Саманта Пауэр, автор книги о Сержиу Виейре ди Меллу, говорит, что он попросил вычеркнуть своё имя из списка кандидатов на должность Спецпредставителя в Ираке. Такого, действительно, раньше не случалось – он всегда с готовностью ехал туда, где был нужен. А за 34 года службы в ООН, бразильский дипломат работал в Бангладеш и в Африке, в Латинской Америке и в Ливане, в Камбодже и в Боснии, в Косово и Восточном Тиморе, где три года возглавлял временную администрацию ООН. К весне 2003 года ди Меллу лишь несколько месяцев проработал в Женеве в должности Верховного комиссара по правам человека и не хотел срываться с места. Но в штаб-квартире искали человека, который смог бы убедить оккупационные власти как можно скорее передать власть иракцам и помочь в этом.

«В конце концов Генеральный секретарь Кофи Аннан решил, что единственный, кто может хоть как-то повлиять на американцев – это такой человек, как Сержиу, обладающий огромным опытом и знаниями в постконфликтных ситуациях, человек, который знает, как наладить работу полиции, как написать проект конституции, как организовать выборы, как помочь вернувшимся беженцам – все то, чем он занимался в других миссиях».

Ди Меллу не смог отказать Генеральному секретарю, но он поставил условие – он едет в Ирак только на четыре месяца. Новый Спецпредставитель прибыл в Багдад 2 июня 2003 года – вместе с блестящей командой, которую собрал буквально в считанные дни. По словам Саманты Пауэр, ди Меллу согласился отправиться в Ирак, потому что надеялся, что сможет принести пользу:

«Думаю, он намеревался сделать всё, что можно, чтобы как можно скорее положить конец оккупации. Он надеялся убедить Пола Бреммера, возглавлявшего американскую администрацию в Ираке, что даже негодная иракская администрация лучше, чем самая хорошая американская».

Но очень скоро ди Меллу понял, что перед ним – стена, которую не сдвинуть дипломатическими манёврами. И «снял перчатки».

«Его критиковали за то, что он не выступает против американцев, и в этот момент он решил выпустить два пресс-релиза, впервые осуждающие чрезмерное применение силы американскими военными. Распоряжение опубликовать эти заявления было дано 18 августа 2003 года – буквально накануне того дня, когда террорист-самоубийца подъехал к воротам штаб-квартиры ООН и когда всё необратимо изменилось: ООН, Ирак и весь мир».

Взрыв огромной силы произошёл в 4.28 – прямо под окнами кабинета ди Меллу, где шло совещание. Позже его обнаружили под завалами – ди Меллу был жив и жаловался на боль в ногах, раздавленных бетонными плитами. На месте не было никакой спасательной техники. Когда к 9 часам вечера до него, наконец, добрались, пульса уже не было.

Книга Саманты Пауэр о ди Меллу называется “Chasing the Flame”, что можно перевести как «Следуя за пламенем» или «Идя на огонь».

«Мне кажется, название отражает вот это его постоянное стремление следовать своим идеалам – тем идеалам, которые в 68 году в Париже заставили его присоединиться к студентам, забрасывающим камнями полицию. Тем идеалам, которые в возрасте 21 года привели его в ООН в Управление по делам беженцев, тем идеалам, которые заставляли его покидать кабинеты и ехать туда, где их можно было воплотить в реальность».

Саманта Пауэр пишет, что Сержиу Виейра ди Меллу совершал ошибки и добивался успехов. Он брался за урегулирование самых сложных конфликтов с таким энтузиазмом, как будто добиться мира – дело одного телефонного звонка, он лихорадочно искал решения в обход начальства и бюрократических препонов, и пока он был жив – невозмутимый, безупречный, и, казалось, неуязвимый даже под градом снарядов – всегда теплилось это пламя надежды.