Каждый год во второй половине декабря почтальоны разных стран достают из почтовых ящиков миллионы писем, адресованных Санта-Клаусу, Деду Морозу или Святому Николаю. По данным Всемирного почтового союза, в 2006 году, например, их было шесть миллионов, и популярность этого мифического адресата только растёт. Сам он, конечно, не может ответить всем детям, но у него есть помощники по всему миру: от Финляндии – до Новой Зеландии. Например, почтовая служба США отвечает на детские письма, адресованные Санта Клаусу, начиная с 1912 года. Продолжает Елена Вапничная.

*****

Больше всего посланий Санта-Клаусу получают почтальоны Финляндии, причём пишут ему дети из 150 стран. И понятно почему – Финляндия совсем близко от Северного полюса. Так же как и Канада, где только в прошлом году Санта получил почти полтора миллиона детских писем. Причём на все отвечают его помощники – «эльфы», роль которых берут на себя сотрудники Канадской почты. Одна из них, Мари Жефруа, говорит, что в основном ребятишки просят у Санты прислать им в подарок игрушки, куклы, коньки, электронные игры:

«Зачастую они просят Санта Клауса сделать так, чтобы на земле был мир, чтобы он не забывал о бедных людях, чтобы никто не голодал, а бывают и забавные письма».

Например, такое:

«Помню, несколько лет назад, я получила письмо, в котором ребёнок просил Санта-Клауса быть поосторожнее и вообще снять сапоги, потому что мама только что постелила в гостиной новый ковёр и она очень рассердится, если по нему кто-то пройдёт в обуви – пусть даже сам Санта-Клаус».

Канадские почтовики получают письма на 26 языках: они приходят из Франции, Японии, Испании, Китая, Украины. И всегда отвечают на том языке, на котором написано письмо, даже на шрифте Брайля. Обычно это стандартная форма, к которой «эльфы» делают приписку, как-то откликаясь на то, что написал ребёнок – например, похвалят за рисунок или за успехи в школе. Порой к этой работе привлекают и психологов:

«Иногда мы получаем письма от детей, у которых умер кто-то из родителей, ушёл из семьи отец или он где-то воюет. Такие письма требуют особого отношения и на них отвечают специально обученные «эльфы».

Программа «Письма Санта-Клаусу» существует на канадской почте уже 27 лет. Мари Жефруа говорит, что на письма отвечают 11 тысяч сотрудников – причём абсолютно добровольно:

«Они отвечают на письма в свободное от работы время и стараются, чтобы ни одно письмо не осталось без ответа. И никто им за это не платит. Для нас это дело чести – ведь наша программа существует уже столько лет и имеет такой успех».