Таяние вечной мерзлоты, вызванное глобальным потеплением, может серьёзно ускорить процессы изменения климата. Об этом сообщают авторы нового исследования Программы ООН по окружающей среде, опубликованного во вторник. По данным доклада, вечная мерзлота содержит 1700 гигатонн углерода. Это в два раза больше количества углерода, накопившегося в атмосфере. Причём, огромная часть парниковых газов, пока ещё не вырвавшихся на свободу, залегает в замёрзших болотах Западной Сибири. На территории, равной по площади Франции и Германии, фактически затаилась бомба замедленного действия. И, похоже, отсчёт времени уже начался – замёрзшая тундра начала таять. Продолжает Наталия Терехова.

****

Это только кажется, что субарктический район Западной Сибири – это суровый край с нескончаемым холодом,  глыбами льда, вечной мерзлотой, где средняя температура самого теплого месяца плюс 10 градусов по Цельсию. Во всяком случае эта информация, подчерпнутая из учебников и энциклопедий, устаревает прямо на глазах. В результате глобального потепления именно здесь в Западной Сибири быстрее всего повышается температура воздуха, сокрушается руководитель климатической программы Всемирного фонда дикой природы Алексей Кокорин:

«Средняя температура в Западной Сибири уже повысилась на 3 градуса за последние 40 лет. В частности, огромные болота Западной Сибири, там уже для отдельных месяцев 3 градуса Цельсия, это много».

То, что это действительно много, стало ясно три-четыре года назад, когда ученые Томского государственного университета обнаружили в тундре небольшие озера – следы таяния вечной мерзлоты. Но ведь при таянии мерзлоты в атмосферу выделяется парниковый газ метан, который в 21 раз агрессивнее углекислого газа – главного виновника глобального потепления. По оценкам специалистов, запасы метана в западносибирских болотах огромны – порядка 70 млрд тонн. Ученые давно говорили об опасности выброса метана в атмосферу, но надеялись, что происходить это будет медленно. Однако, по словам Кокорина, рассчитывать на это не стоит:

«Если раньше предполагалось, что это может за тысячу лет только, то сейчас тенденция такая, что в худшем случае это может быть за сто лет».

То есть все происходит гораздо быстрее, чем думали раньше. Мерзлота тает стремительно – вот, например, в Норвегии темпы роста средней температуры почвы за последние 10 лет  увеличились в 4 раза по сравнению с прошлым столетием. Ну, а в западносибирских болотах это привело к тому, что выброс метана в 5 раз превысил экспертные оценки, сделанные ранее. Теперь немного математики. Сегодня общий объем выбросов парниковых газов в атмосферу составляет 7 миллиардов тонн, это в углеродном эквиваленте. Как мы уже сказали, метан в 21 мощнее углекислого газа, значит, и выброс будет по своим последствиям в 21 раз серьезнее. Уточняет Алексей Кокорин:

«Получается, что, если самый лучший вариант развития событий, то превносится порядка 5 процентов, а если самый худший, то порядка 50% всей эмиссии мировой экономики. Это уникальность именно западной сибири, которое все фантастически большое болото, где заключено, может быть, 70 млрд тонн метана, и если это все попрет при таянии, то это, конечно, все может быть очень серьезной вещью».

Как подчеркивают авторы исследования, таяние мерзлоты – это не просто свидетельство изменения климата. Это опасный симптом того, что перейден некий порог, за которым темп глобального потепления значительно ускоряется. Чем сильнее будет нагреваться планета, тем быстрее будет таять вечная мерзлота, тем больше будет выделяться метана, тем стремительнее будет повышаться температура воздуха. Кокорин подчеркивает, что авторы исследования не случайно назвали метан «бомбой замедленного действия»:

«Если мы ничего не сделаем с изменением климата, тем самым мы можем запустить дополнительные механизмы и нам придется бороться с гораздо большей опасностью».