Crises relacionadas à água colocam em risco 190 milhões de crianças, diz Unicef
Clima e Meio Ambiente
Relatório aponta que doenças, mudança climática e falta de serviços de saneamento e higiene afetam especialmente 10 países da África Ocidental e Central, regiões com maior insegurança hídrica e climática do mundo; estudo é divulgado às vésperas da Conferência da Água, de 22 a 24 de março.
O Fundo da ONU para Infância, Unicef, alertou nesta segunda-feira que cerca de 190 milhões de crianças em 10 países africanos estão em risco devido a “tripla ameaça” relacionada a questões da água: doenças, alterações climáticas e condições de higiene e saneamento.
O estudo, divulgado às vésperas da Conferência da Água da ONU, revela onde as crianças enfrentam mais riscos e onde o investimento em soluções deve ser urgente para evitar mortes desnecessárias.
Crianças deslocadas lavam as mãos do lado de fora de um banheiro público em um acampamento na província de Sindh, no Paquistão.
Impacto da seca para crianças
Para o diretor de Programas do Unicef, Sanjay Wijesekera, a África está enfrentando uma catástrofe hídrica. Ele adiciona que enquanto os choques climáticos e relacionados à água estão aumentando globalmente, em nenhum outro lugar do mundo os riscos aumentam tão severamente para as crianças.
O representante do Unicef ainda alerta que as secas já estão destruindo instalações e casas, contaminando os recursos hídricos, criando crises de fome e espalhando doenças.
Segundo ele, por mais desafiadoras que sejam as condições atuais, sem uma ação urgente, “o futuro pode ser muito mais sombrio”.
Crise da água e conflitos
Os países mais afetados são Benin, Burquina Faso, Camarões, Chade, Costa do Marfim, Guiné Conacri, Mali, Níger, Nigéria e Somália, tornando a África Ocidental e Central uma das regiões com maior insegurança hídrica e climática do mundo.
Muitos dos países mais afetados, principalmente no Sahel, também enfrentam instabilidade e conflitos armados, agravando ainda mais o acesso das crianças à água potável e ao saneamento.
Nos 10 locais, quase um terço das crianças não tem acesso a água em casa e dois terços não têm serviços básicos de saneamento.
O estudo aponta que um quarto das crianças não tem escolha a não ser praticar a defecação a céu aberto. A higiene das mãos também é limitada, com três quartos das crianças incapazes de lavar as mãos por falta de água e sabão em casa.
É necessária uma ação acelerada para garantir água potável segura, saneamento e higiene para todos.
Vítimas da falta de serviços de saneamento
Como resultado, esses países também carregam o fardo mais pesado de mortes infantis por doenças causadas falta de serviços adequados, como as diarreicas. O estudo aponta que seis dos 10 enfrentaram surtos de cólera no ano passado.
Globalmente, mais de mil crianças menores de cinco anos morrem todos os dias de doenças relacionadas a problemas com água, com cerca de dois em cada cinco concentradas apenas nesses 10 países.
Essas nações também estão entre os 25% dos 163 países do mundo com maior risco de exposição a ameaças climáticas e ambientais. Temperaturas mais altas aceleram a replicação dos micro-organismos, que estão aumentando 1,5 vezes mais rápido do que a média global em partes da África Ocidental e Central.
Vulnerabilidade a ameaças climáticas
Os níveis das águas subterrâneas também estão caindo, exigindo que algumas comunidades cavem poços com o dobro da profundidade de apenas uma década atrás. Ao mesmo tempo, as chuvas se tornam mais inconstantes e intensas, levando a inundações que contaminam os escassos recursos hídricos.
Todos os 10 países críticos também são classificados pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico, Ocde, como frágeis ou extremamente frágeis. O conflito armado em alguns países ameaça reverter o progresso em direção à meta global sobre acesso à água potável e ao saneamento.
O Unicef cita que Burquina Faso tem visto uma escalada de ataques a instalações de água como uma tática para deslocar as comunidades: 58 pontos de acesso ao recurso foram atacados em 2022, contra 21 em 2021 e três em 2020.
Como resultado, mais de 830 mil pessoas, sendo mais da metade das quais são crianças, perderam o acesso à água potável no ano passado.
Mortes causadas pela seca na Somália
Em outro relatório, divulgado pelo Unicef em parceria com a Organização Mundial da Saúde, OMS, as agências apontam que 43 mil pessoas morreram em meio à maior seca registrada na Somália em 2022. Metade das vítimas provavelmente eram crianças menores de cinco anos.
A previsão é de que a seca no Chifre da África deixe cerca de 18 a 34 mil vítimas nos primeiros seis meses de 2023. Essas estimativas sugerem que, embora a fome tenha sido evitada por enquanto, a crise está longe de terminar e já é mais grave do que a crise da seca de 2017-2018.
A Somália enfrenta cinco temporadas consecutivas de chuvas fracas. A situação deixou milhões de pessoas enfrentando insegurança alimentar aguda e quase 2 milhões de crianças em risco de desnutrição.
As Nações Unidas precisam de mais de US$ 2,6 bilhões para atender às necessidades prioritárias de 7,6 milhões de pessoas em 2023.