दलदल और मैन्ग्रोव जैसे तटीय व ताज़े पानी की आर्द्रभूमि में समस्त पौधों व पशुओं की प्रजातियों का 40 प्रतिशत हिस्सा वास करता है, मगर जलवायु परिवर्तन और मानव विकास के कारण इनमें से अनेक प्रदूषित या फिर क्षरण का शिकार हो चुकी हैं.
विश्व आर्द्रभूमि दिवस (World Wetlands Day) के अवसर पर जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने में आर्द्रभूमियों की महत्ता को उजागर किया गया है. आर्द्रभूमियों को अक्सर एक बेकार व दलदली क्षेत्र के रुप में देखा जाता है, लेकिन ये आर्द्रभूमियाँ जलवायु परिवर्तन से निपटने में बेहद महत्वपूर्ण होती हैं. आर्द्रभूमियाँ प्राकृतिक स्पंज की तरह हैं और अतिरिक्त पानी सोखती हैं. साथ ही, शुष्क महीनों के दौरान अनेक महत्वपूर्ण नदियों के प्रवाह को नियंत्रित करती हैं. आर्द्रभूमियाँ, वर्षावनों की तुलना में कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) की चार गुना अधिक मात्रा को सोखती हैं. हमें इन महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्रों की रक्षा के लिए तत्काल कार्रवाई करने की आवश्यकता है. (वीडियो फ़ीचर)
भारत में संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनीसेफ़), यूथ4वॉटर अभियान के ज़रिये, जलवायु कार्रवाई में युवजन को शामिल करने के लिये प्रयासरत है. ऐसे ही एक कार्यक्रम के तहत, ओडिशा राज्य में स्थित चिल्का झील का कायाकल्प सम्भव हुआ है, जिससे ना केवल स्थानीय लोगों को अपनी आजीविका प्राप्त हुई है, बल्कि क्षेत्र में प्रवासी पक्षियों का आवागमन बढ़ गया है, जोकि क्षेत्रीय पर्यटन के लिये वरदान साबित हो रहा है. विश्व पर्यावरण दिवस के अवसर पर छोटे प्रयासों से आ रहे बड़े बदलावों की एक कहानी....
संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम (UNDP), भारत सरकार के साथ मिलकर ‘SECURE Himalaya’ नामक एक पहल पर काम कर रहा है, जिसके तहत पर्वतीय पारिस्थितिकी तंत्र के लिये बेहद अहम, ऊँचे इलाक़ों में स्थित आर्द्रभूमि के संरक्षण हेतु, हिमालयी क्षेत्रों के स्थानीय समुदायों को प्रशिक्षण दिया जाता है.
संयुक्त राष्ट्र, बुधवार 2 फ़रवरी को पहला विश्व आर्द्रभूमि दिवस (World Wetlands Day) मना रहा है, जिस मौक़े पर ये स्वीकार किया गया है कि ये भंगुर पारिस्थितिकी तंत्र, जैव विविधता, जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने, ताज़ा पानी की उपलब्धता और आर्थिक सहनशीलता में महत्वपूर्ण योगदान करता है.