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Le Secrétaire général s&#39est félicité aujourd&#39hui de l&#39échange de gestes humanitaires entre Israël et le Hezbollah par l&#39entremise de son facilitateur, après que les deux parties ont procédé à la remise de la dépouille d&#39un civil israélien contre ceux de deux combattants du Hezbollah.

Le Secrétaire général s'est déclaré aujourd'hui gravement préoccupé par l'état de santé du Premier ministre israélien Ariel Sharon, qui a subi une intervention chirurgicale après une attaque cardiaque.

Le Secrétaire général, en tournée au Moyen-Orient, était présent aujourd'hui aux cérémonies d'ouverture du Musée historique de l'Holocauste à Jérusalem qui préservera la mémoire des 6 millions de Juifs victimes des persécutions nazies. A cette occasion, il a rappelé la responsabilité particulière des Nations Unies de lutter contre la haine et l'intolérance et de se trouver aux premiers rangs de la lutte contre l'anti-sémitisme.

Lors d'un entretien avec le Secrétaire général, le ministre des Affaires étrangères israélien, Silvan Shalom, l'a remercié de sa prochaine visite en Israël et du message positif qu'il convoyait. Il a aussi appelé de ses vœux la normalisation des relations de son pays avec les pays arabes et musulmans et estimé que les Libanais « méritaient de gérer leur vie eux-mêmes ».

Le Secrétaire général de l'ONU a condamné l'attentat qui s'est produit le 25 février à Tel-Aviv, alors qu'il participera demain, à Londres, à une réunion consacrée à la réforme de l'Autorité palestinienne organisée par le Premier ministre britannique, Tony Blair, ainsi qu'à une réunion au plus haut niveau du Quatuor pour le Moyen-Orient.

Le Secrétaire général adjoint aux affaires politiques de l'ONU a présenté aujourd'hui au Conseil de sécurité un tableau de la situation au Moyen Orient marqué par l'espoir des progrès vers la paix, prévenant néanmoins que le manque d'amélioration dans la vie quotidienne des Palestiniens constituait une menace grave à la viabilité du processus de paix qui a été relancé.

Pour la première fois depuis des années, l'élection présidentielle palestinienne, équitable et paisible, ouvre aux Palestiniens la possibilité d'entamer un processus de réforme démocratique, a estimé aujourd'hui le Secrétaire général adjoint aux affaires politiques devant le Conseil de sécurité, estimant que malgré la fragilité de la situation, l'optimisme venait enfin remplacer des « années de désespoir ».

Le Conseil de sécurité, par la voix de son président, a exhorté de nouveau les parties à respecter la Ligne bleue entre Israël et le Liban, après qu'une attaque du Hezbollah, dans laquelle un soldat israélien a été tué, a suscité des tirs en représailles de l'armée israélienne, qui ont causé la mort d'un casque bleu français et blessé un autre observateur de l'ONU de nationalité suédoise.

Pour la première fois depuis un an, Israéliens et Palestiniens se sont assis à la même table pour échanger leurs vues lors d'une réunion du Comité de liaison spécial qui s'est tenue à Oslo et au cours de laquelle l'ONU a demandé à Israël de faciliter la liberté de mouvement des Palestiniens et à la Palestine d'accélérer les réformes politiques en cours.

Premier représentant de l'ONU à s'exprimer devant la Commission des affaires étrangères du parlement israélien, la Knesset, l'Envoyé spécial pour le Moyen-Orient a exhorté aujourd'hui Israël à saisir la main tendue par le Président syrien qui s'est dit prêt à reprendre les négociations sans conditions préalables.