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Une loi italienne pourrait mettre en danger la vie des migrants, avertit l’ONU

Près de 1000 personnes sont mortes sur la route des migrants de la Méditerranée centrale en 2021.
SOS Méditerranée/Anthony Jean
Près de 1000 personnes sont mortes sur la route des migrants de la Méditerranée centrale en 2021.

Une loi italienne pourrait mettre en danger la vie des migrants, avertit l’ONU

Migrants et réfugiés

Un projet de loi en Italie sur les opérations humanitaires de recherche et de sauvetage pourrait entraver l’apport d’une aide vitale en Méditerranée centrale et entraîner davantage de morts, a averti jeudi le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk.

« Si cette loi est adoptée, davantage de personnes en détresse souffriront et plus de vies risquent d’être perdues parce que l’aide ne sera pas disponible en temps opportun », a-t-il déclaré dans un communiqué.

M. Türk a exprimé ses graves préoccupations au lendemain de l’approbation par le Parlement italien d’une loi imposant des exigences plus strictes aux navires humanitaires qui tentent de sauver des vies de migrants en haute mer.

Les navires sont tenus de se rendre au port immédiatement après une mission et de ne pas effectuer de sauvetages supplémentaires, même s’ils se trouvent à proximité immédiate de personnes en détresse.

Les ports que l’Italie a désignés pour le débarquement des migrants sont éloignés, parfois à plusieurs jours de navigation du site de sauvetage d’origine.

Le Sénat doit examiner le projet de loi la semaine prochaine.

Punir à la fois les migrants et les sauveteurs

« La loi punirait effectivement à la fois les migrants et ceux qui cherchent à les aider. Cette pénalisation des actions humanitaires dissuaderait probablement les organisations humanitaires et de défense des droits de l’homme d’effectuer leur travail crucial », a déclaré M. Türk.

Il a rappelé qu’en vertu du droit international, un capitaine est tenu de fournir une assistance immédiate aux personnes en détresse en mer et que les États doivent protéger le droit à la vie.

« Mais en vertu de cette nouvelle proposition, un navire de recherche et de sauvetage à proximité serait obligé d’ignorer les appels de détresse de ceux qui sont en mer simplement parce qu’ils viennent d’en sauver d’autres », a-t-il déclaré.

« Ceux qui resteraient bloqués en mer seraient contraints de subir une exposition prolongée aux éléments et risqueraient de perdre la vie. Ceux qui survivent sont confrontés à des retards croissants dans l’accès à des soins médicaux adéquats et à la réadaptation, y compris pour les victimes de torture, de violences sexuelles et d’autres violations des droits humains », a-t-il ajouté.

Le chef des droits de l’homme de l’ONU a déclaré que le projet de loi risquait également d’augmenter les interceptions et les retours en Libye – un lieu dont son bureau a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne pouvait pas être considéré comme un port de débarquement sûr.

Il demande également aux équipages d’enregistrer toute personne qui envisage de demander une protection internationale. Les organisations non gouvernementales (ONG) qui ne s’y conformeraient pas seraient passibles de sanctions administratives, d’amendes et verraient leur navire saisi.

Une réponse inadéquate à la crise humanitaire

M. Türk a exhorté le gouvernement italien à retirer le projet de loi.

Il est également conseillé aux autorités de consulter les groupes de la société civile, en particulier les ONG de recherche et de sauvetage, afin de s’assurer que tout projet de loi est pleinement conforme au droit international relatif aux droits humains, au droit international des réfugiés et aux autres cadres juridiques applicables.

« Nous observons tous avec horreur le sort de ceux qui traversent la Méditerranée, et le désir de mettre fin à cette souffrance est profond. Mais ce n’est tout simplement pas la bonne façon de répondre à cette crise humanitaire », a-t-il déclaré.