El Niño risquerait de favoriser la propagation du virus Zika en Amérique du Sud et centrale, selon l'OMS

Des précipitations supérieures à la moyenne provoquées par El Niño dans certaines régions d'Amérique du Sud et centrale jusqu'en mai 2016 risqueraient de provoquer des inondations et d'augmenter la propagation de maladies transmises par les moustiques, comme le paludisme, la dengue, le chikungunya et le virus Zika, a mis en garde cette semaine l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Un rapport publié récemment par l'OMS sur les conséquences sanitaires d'El Niño anticipe une augmentation des maladies à transmission vectorielle, dont celles transmises par les moustiques, en Amérique du Sud et centrale, a déclaré lundi l'agence de l'ONU dans un communiqué de presse. Ce phénomène, a-t-elle précisé, risque de toucher en particulier l'Équateur, le Pérou, le Paraguay, l'Uruguay, le Brésil et l'Argentine.

L'apparition de sécheresses graves, d'inondations, de fortes pluies et de hausses des températures sont des effets bien documentés d'El Niño, a poursuivi l'OMS, en référence au phénomène climatique caractérisé par un réchauffement de l'océan Pacifique tropical.

Le virus Zika, a par ailleurs précisé l'agence, est transmissible à l'homme par la piqûre de moustiques Aedes, la même race de moustiques se développant dans les eaux stagnantes qui propagent la dengue, le chikungunya et la fièvre jaune.

« Nous pourrions avoir à faire face à plus de moustiques capables de transmettre le virus Zika en raison de l'expansion des sites de reproduction favorables due aux effets climatiques d'El Niño », a déclaré un responsable de l'OMS, le Dr. Raman Velayudhan.