Une ancienne réfugiée somalienne récompensée par le HCR pour son action auprès de ses concitoyennes

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a annoncé mardi que la distinction Nansen 2012 pour les réfugiés a été décernée à Hawa Aden Mohamed, fondatrice et directrice du Centre d'éducation pour la paix et le développement de Galkayo, ville de l'État du Puntland, situé dans le nord-est de la Somalie, « en considération de ses accomplissements humanitaires aussi exceptionnels qu'exemplaires en faveur des réfugiées et déplacées somaliennes de tout âge ».

Cette ancienne réfugiée somalienne « s'est dévouée en faisant face à des circonstances éprouvantes […] dans un pays ravagé par des décennies de violence, de conflits et d'atteintes aux droits de l'homme », a déclaré la porte-parole du HCR, Melissa Fleming, lors d'une conférence de presse donnée à Genève.

C'est en 1954 que le HCR a instauré la distinction Nansen pour les réfugiés afin de sensibiliser l'opinion publique internationale à la condition de ces populations et perpétuer l'esprit de Fridtjof Nansen, premier Haut Commissaire de la Société des Nations pour les réfugiés. À ce jour, le comité de nomination a remis cette distinction à 68 personnes ou entités.

La lauréate de cette année est une ancienne réfugiée qui a décidé en 1995 de regagner son pays en proie à la guerre, pour y mettre en place un ambitieux programme éducatif visant à aider ceux que les affrontements armés permanents et les sécheresses à répétition avaient déracinés. C'est ainsi, notamment, que l'œuvre visionnaire de Hawa Aden Mohamed s'est traduite par un changement radical de leur existence pour des milliers de femmes déplacées, jeunes et moins jeunes. Elles comptent parmi les membres les plus vulnérables de la société somalienne et sont souvent sous le coup d'un terrible traumatisme découlant d'une marginalisation et de violences sexuelles.

« La jeune déplacée à qui Hawa Aden Mohamed porte secours voit sa vie changer du tout au tout », a récemment déclaré António Guterres, Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, en ajoutant : « Nous rendons hommage aujourd'hui à tout ce qu'elle a pu faire pour sauver, nourrir et éduquer des centaines de femmes et de jeunes filles, dont bon nombre ont subi les pires des violences. »

Hawa Aden Mohamed, qu'on appelle affectueusement à Galkayo « Maman Hawa », a créé des espaces où les femmes de tout âge victimes de diverses formes de mauvais traitements et de violence peuvent trouver sécurité, débouchés, protection et abri. Son action est inspirée par la conviction que l'éducation est à la base de tout, surtout pour les femmes.

« Pour moi, être dépourvu d'instruction, c'est comme être malade », affirme « Maman Hawa » ; elle précise que sans éducation, il est de nombreuses choses dont on ne peut prendre conscience : « Sans éducation, on n'existe pas véritablement... Sur le plan physique oui ; mais d'un point de vue mental et émotionnel, non. »

« Maman Hawa » milite aussi très vigoureusement pour les droits de la femme et, en particulier, contre les pratiques de mutilations génitales féminines. Sa sœur a succombé à une infection après avoir été excisée vers l'âge de sept ans. Parallèlement à son action, le centre de « maman Hawa » donne des conseils aux femmes et jeunes filles excisées, ainsi qu'aux survivantes de violences. Chaque année quelque 180 d'entre elles en bénéficient.

Angelina Jolie, Émissaire spéciale du HCR, a salué en ces termes la lauréate 2012 : « Hawa Aden Mohamed est une femme courageuse. Elle a consacré sa vie aux progrès de l'éducation et du bien-être des Somaliennes déplacées, mettant à leur disposition les compétences, les connaissances et l'entendement dont elles ont besoin pour ménager un avenir meilleur tant à leur famille qu'à leur pays. Elle-même ex-réfugiée, Maman Hawa fait une démonstration brillante de l'énergie que les réfugiés insufflent à la société. »