UNICEF : la lutte contre la malnutrition au Yémen une priorité pour 13 millions d'enfants
Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a exhorté vendredi la communauté internationale à faire de la lutte contre la malnutrition au Yémen une priorité, à l'issue de la réunion des « amis du Yémen », au cours de laquelle une aide de quatre milliards de dollars a été promise pour surmonter la grave crise humanitaire qui sévit dans ce pays. Cette réunion s'est tenue le 23 mai à Riyad, en Arabie saoudite.
« Un besoin urgent se fait ressentir pour 13 millions d'enfants qui forment plus de la moitié de la population », a prévenu dans un communiqué de presse le représentant de l'UNICEF au Yémen, Geert Cappelaere.
Dans ce pays, 58% des enfants âgés de moins de cinq ans souffrent d'un retard de croissance imputable à la malnutrition. Il s'agit du deuxième taux le plus élevé au monde. Près d'un million d'enfants âgés de moins de cinq ans y souffrent de malnutrition aiguë, première cause de mortalité infantile.
En outre, plus de cinq millions d'enfants sont privées d'accès à l'eau potable et à l'assainissement et plus de 2,5 millions ne sont pas scolarisés, les filles étant les premières concernées par ce problème. Presque tous les enfants ont été touchés par les violences au Yémen, où la détérioration de la situation humanitaire résulte à la fois du sous-développement et des violences qui ont éclaté l'an dernier.
« La communauté internationale doit uvrer avec le gouvernement yéménite à faire les bons choix pendant la transition politique, qui s'étend de 2012 à 2014. La première priorité doit être de lutter contre la malnutrition, particulièrement à l'approche de la saison pendant laquelle la famine et la diarrhée connaissent des pics », a enjoint M. Cappelaere.
La violence qui a frappé le Yémen en 2011 a fait considérablement augmenter le nombre d'enfants sous-alimentés. D'après la Banque mondiale, elle pourrait aboutir à des pertes économiques importantes – jusqu'à 3% du PIB.
La lutte contre la malnutrition au Yémen exige des investissements importants et urgents dans presque tous les domaines afin d'améliorer l'accès à l'alimentation, à l'eau potable, à l'assainissement, à l'éducation, à la protection sociale et aux services de santé. Le gouvernement du Yémen s'est doté d'une stratégie de sécurité alimentaire, qui reste toutefois à mettre en uvre.