Cambodge : le tribunal décide de nouveaux examens médicaux pour Ieng Thirith
Les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (CETC), le tribunal spécial créé par le gouvernement cambodgien et l'ONU, ont conclu mercredi une audience pour déterminer si l'état de santé de deux accusés Khmers rouges, Nuon Chea et Ieng Thirith, permet que le procès à leur encontre ait lieu.
Un avis d'expert a révélé que Mme Thirith, l'ancienne ministre de l'Action sociale, souffre d'une démence probablement causée par la maladie d'Alzheimer.
« Mme Thirith souffre de graves troubles cognitifs. Un nombre de facteurs peuvent y contribuer et je pense que la maladie d'Alzheimer en fait partie », a déclaré le professeur John Campbell, le médecin gériatre chargé d'évaluer trois des quatre accusés. Il a conseillé pour Mme Thirith, âgée de 79 ans, des évaluations psychiatriques supplémentaires puisqu'il pense qu'elle aura des difficultés à participer pleinement à son procès.
Le tribunal a mis en accusation Mme Thirith, son mari l'ancien ministre des affaires étrangères Ieng Sary, 85 ans, l'ancien chef de l'Etat Khieu Samphan, 80 ans, et l'ancien secrétaire adjoint du parti communiste de Kampuchea, Nuan Chea, 84 ans. Ils sont accusés de crimes commis sous le régime de Pol Pot à la fin des années 1970. Sous ce régime, plus de 1,7 million de personnes sont mortes suite au travail forcé, à la famine, à la torture ou encore en raison d'exécutions, soit environ un quart de la population cambodgienne.
Selon le professeur Campbell, l'état de santé de Nuon Chea, plus connu sous le nom de « frère numéro deux », est suffisamment bon pour être jugé mais cet avis a été contesté par M. Chea qui a demandé l'avis d'un autre expert. Malgré les affirmations de M. Chea sur son état de santé fragile, le professeur Campbell a dit que rien n'empêche M. Chea de participer pleinement à son procès.
Les audiences du tribunal sont restées publiques pendant l'ensemble des trois jours malgré les protestations répétées de la défense de Nuon Chea. Avant la clôture de la session, le Président du tribunal a déclaré que les experts psychiatriques nommés par la cour conduiront prochainement davantage d'examens concernant la santé mentale de Mme Thirith.
Le CETC a été établi en tant que tribunal national au Cambodge en 2006 pour juger les responsables du régime des Khmers Rouges ainsi que ceux qui ont commis les crimes les plus graves sous ce régime. À ce jour, le tribunal a condamné Kain Guek Eav, connu sous le nom de « Duch », à 30 ans d'emprisonnement pour crimes de guerre et autres crimes internationaux et nationaux. Ce verdict est actuellement en appel à la Cour suprême du tribunal.