Corne de l'Afrique : l'ONU lance des projets de nutrition pour les enfants en bas âge

Alors que le niveau de malnutrition des enfants dans la Corne de l'Afrique est élevé en raison de la crise alimentaire, le Programme alimentaire mondial (PAM) a lancé la distribution de produits nutritionnels spécialisés destinés à prévenir et à traiter la malnutrition pour les enfants en bas âge.

L'objectif est de prévenir des séquelles irréversibles dans le développement physique et cérébral.

Ainsi, le PAM renforce actuellement son soutien nutritionnel à plus de 90.000 enfants dans le camp de réfugiés de Dadaab, au Kenya, par le biais d'un programme d'alimentation complémentaire, lancé cette semaine, pour tous les enfants de moins de cinq ans.

Le PAM va également commencer samedi la distribution de nourriture dans six districts du Kenya touchés par la sécheresse. L'objectif est d'améliorer la nutrition chez tous les enfants de moins de trois ans, et chez les mères enceintes ou allaitantes.

En guise de filet de protection contre les effets de la sécheresse, le PAM, en collaboration avec le Ministère de l'éducation et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), fournit des repas scolaires à 587.000 enfants kenyans dans les régions les plus touchées, et ce, même pendant les vacances scolaires d'août.

En Somalie, le PAM se concentre aussi sur la nutrition des enfants. L'agence a transporté par pont aérien vers Mogadiscio, les régions du Gedo, du Bas Juba (Dhoble) et du Bakool (El Barde), 120 tonnes de Plumpy'Sup, un supplément nutritionnel prêt à l'emploi, et 245 tonnes de biscuits à haute teneur énergétique.

Le PAM étend actuellement ses opérations afin de fournir des repas chauds à Mogadiscio. Trois nouveaux centres (de repas chauds) ont ouvert à Mogadiscio, portant ainsi leur nombre à 23 dans la capitale.

En Ethiopie, les distributions de nourriture ont débuté pour les réfugiés transférés au camp de Hilaweyn. Récemment ouvert, ce camp est le quatrième et plus récent camp dans la zone de Dollo Ado. Il a ouvert le 5 août. Il est prévu qu'il accueille près de 15.000 personnes d'ici à la fin du mois.

Le PAM prévoit d'ouvrir un nouveau couloir logistique qui sera utilisé pour transporter des vivres essentiels du port de Berbera, en Somaliland, vers l'Ethiopie jusqu'à Dollo Ado. La nourriture sera ensuite transportée de l'autre côté de la frontière par des camions affrétés par le PAM, puis délivrée aux populations se trouvant dans les zones du sud de la Somalie affectées par la sécheresse.

De son côté, le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) poursuit une distribution massive de matériel d'aide humanitaire dans le sud et le centre de la Somalie au bénéfice de quelque 30.000 déplacés internes cette semaine. Depuis début juillet, les équipes du HCR ont porté assistance à quelque 180.000 personnes. L'objectif est d'aider 180.000 autres déplacés internes somaliens avant la fin du mois d'août.

« Les livraisons de cette semaine se sont concentrées sur les installations de déplacés près de Villa Somalia dans le quartier de Waaberi à Mogadiscio, à Baadheere dans la région de Gedo et à Sakow dans la région de Middle Juba. Du matériel d'abri semble être particulièrement nécessaire, également car la capitale somalienne a vu la pluie ces derniers jours », a indiqué un porte-parole du HCR, Andrej Mahecic, lors d'une conférence de presse à Genève.

Malgré le retrait des milices Al Shabaab de nombreux quartiers de Mogadiscio depuis près de deux semaines, la situation sécuritaire reste précaire et le personnel du HCR est toujours confronté à des restrictions de mouvements.

« En Ethiopie, un effort à grande échelle est mené en parallèle pour réduire le taux élevé de mortalité parmi les nouveaux arrivants depuis la Somalie. La malnutrition reste la cause principale des décès mais la situation est aggravée par des cas suspects de rougeole et d'autres maladies », a dit le porte-parole du HCR. « Nous étendons nos programmes existants pour l'aide nutritionnelle à des enfants plus âgés et nous nous hâtons pour ouvrir un centre de stabilisation dédié pour les enfants souffrant d'une sévère malnutrition aiguë dans le camp de Kobe, où a été observé le plus fort taux de mortalité », a-t-il ajouté.

Après la campagne de vaccination contre la rougeole de tous les enfants entre six mois et 15 ans dans le camp de Kobe, un second programme de vaccination massive a commencé jeudi 18 août à Melkadida. Melkadida, qui est également situé dans la zone de Dollo Ado, est le plus important camp de réfugiés en Ethiopie avec une population juste en dessous de 40.000 personnes. Dans les quatre camps de Dollo Ado, le HCR a déjà identifié 166 cas suspects de rougeole et 15 décès qui y sont liés.

Au Kenya, le HCR a commencé à installer des réfugiés jeudi 18 août dans une nouvelle partie du complexe des camps de réfugiés de Dadaab pour fournir un abri à des dizaines de milliers de nouveaux réfugiés somaliens et pour soulager les conditions de surpopulation chroniques dans les camps existants.

Parallèlement à Djibouti, les autorités travaillent à ouvrir un camp pour héberger plus de 3.500 Somaliens qui étaient déjà arrivés cette année. Un camp existant appelé Ali Addeh est déjà surpeuplé avec 17.000 réfugiés présents depuis de précédents afflux.

Pour soulager les conditions de surpopulation, le gouvernement de Djibouti a accepté d'ouvrir un nouveau camp sur un ancien site de camp appelé Holl-Holl.