L'ONU rend hommage aux travailleurs humanitaires à travers le monde

A l'occasion de la Journée de l'aide humanitaire, le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a lancé un message d'encouragement et de gratitude à celles et ceux qui viennent en aide lorsque le besoin l'impose.

A l'occasion de la Journée mondiale de l'aide humanitaire célébrée le 19 août, les Nations Unies ont rendu hommage vendredi aux travailleurs humanitaires à travers le monde, adressant un message d'encouragement et de gratitude à celles et ceux qui viennent en aide lorsque le besoin l'impose.

En 2011, du Japon au Soudan, du Pakistan à la Corne de l'Afrique, les crises humanitaires ont été nombreuses, causées par des conflits ou des catastrophes naturelles.

« Ces agents humanitaires bravent souvent le danger, loin de leur foyer. Ils travaillent de longues heures, dans les conditions les plus difficiles. Par leur action, ils sauvent des vies dans les situations de conflit et de catastrophe naturelle. Ils rapprochent aussi les peuples en nous rappelant que nous sommes une seule et même famille et que nous partageons les mêmes rêves et la même aspiration à un monde pacifique dans lequel nous pouvons tous vivre en toute sécurité et dans la dignité », a déclaré Ban Ki-moon dans son message.

Le Secrétaire général a rendu hommage aux agents humanitaires qui ont fait l'ultime sacrifice dans l'exercice de leurs fonctions, en Afghanistan, en Haïti et ailleurs. Il a déploré le nombre important d'agents humanitaires qui sont morts au cours de l'année passée et s'est engagé, en tant que chef de l'ONU, à mettre tout en œuvre pour que le travail humanitaire puisse se faire en sécurité partout dans le monde.

« C'est aussi une journée où nous devons réexaminer nos propres vies pour voir ce que nous pouvons faire de plus pour aider ceux qui souffrent de conflits ou de catastrophes et vivent dans des conditions difficiles. Puissent ceux que nous honorons aujourd'hui nous inspirer et nous inciter à entreprendre notre propre cheminement pour rendre le monde meilleur et rapprocher davantage la famille humaine », a dit le Secrétaire général.

Il y a trois ans, l’Assemblée générale des Nations unies a proclamé le 19 août Journée mondiale de l’aide humanitaire pour commémorer l’attentat à la bombe qui a visé l’Hôtel Canal à Bagdad. Cet attentat a tué 22 employés de l’ONU, dont l’Envoyé de l’ONU, Sergio Vieira de Mello, et a blessé plus de 150 personnes.

Vendredi, Ban Ki-moon a déposé une gerbe en mémoire de ces 22 employés au siège des Nations unies à New York. L’événement était organisé par l’Association du personnel de l’ONU. Beaucoup d’autres employés de l’ONU sont morts ailleurs dans le monde, notamment 102 d’entre eux lors du séisme de 2010 en Haïti.

Pour sa part, le Directeur du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), Anthony Lake, a tenu à rappeler le rôle essentiel des membres du personnel local dans les opérations humanitaires. Ils forment la colonne vertébrale des interventions de l’agence en faveur des enfants et des mères.

« Nous commémorons aujourd’hui les contributions de notre personnel, et en particulier les membres de notre personnel local qui ne travaillent pas uniquement pour les enfants dans leur propre pays, mais pour l’avenir de leurs nations. Nous leur devons une reconnaissance particulière. Cela vaut particulièrement pour la Corne de l’Afrique où nous faisons face à une crise humanitaire qui devient catastrophique. Les enfants sont toujours les premières victimes puisque ce sont les plus vulnérables et ceux qui souffrent le plus », a déclaré M. Lake.

Lors de la cérémonie organisée pour marquer l’évènement au siège de l’ONU à New York, la Secrétaire générale adjointe des Nations Unies aux affaires humanitaires Valerie Amos, a présenté le clip de la chanson réalisé pour l’occasion, ‘If I Could Change’, par le groupe somalien Sweet Rush et les chanteurs Salman Ahmed du Pakistan et Ziggy Marley de Jamaïque. La chanson est produite par le Haïtien Jerry Wonda.

« J’espère que cette chanson va inspirer une nouvelle génération de travailleurs humanitaires et inspirer les gens partout dans le monde de s’impliquer. Nous pouvons tous contribuer à améliorer le monde », a dit Mme Amos.

De son côté, le Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a rappelé pour sa part que l'année écoulée a été pleine de défis pour l'agence onusienne. « Les crises qui ont éclaté dans la Corne de l'Afrique, en Afrique de l'Ouest, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ont mis à l'épreuve les capacités du HCR et d'autres organisations des Nations Unies », a noté le Haut commissaire adjoint pour les réfugiés, T. Alexander Aleinikoff dans un message au personnel.

Le HCR a rendu hommage à tous les collègues des organisations humanitaires qui ont perdu la vie alors qu'ils s'efforçaient d'aider les populations les plus vulnérables du monde. M. Aleinikoff a rappelé que les agents humanitaires sont de plus en plus pris pour cible dans les conflits contemporains et qu'ils se trouvent en première ligne dans le cadre des interventions humanitaires. L'année dernière 242 travailleurs humanitaires ont été tués, enlevés ou blessés dans l'exercice de leurs fonctions. Au moins 780 ont été tués durant la dernière décennie.