L'OMI récompense le survivant d'une attaque de pirates au large de la Somalie

L'Organisation maritime internationale (OMI) a choisi d'accorder son Prix OMI 2011 pour courage exceptionnel en mer à Seog Hae-gyun de la République de Corée, capitaine d'un chimiquier détourné par des pirates aux larges des côtes de la Somalie.

Le Conseil de l'OMI a estimé que le Capitaine Seog avait fait preuve d'un courage extraordinaire après le détournement de son navire, le Samho Jewelry, dans l'Océan Indien en janvier 2011, allant bien au-delà de son devoir de capitaine.

Alors que les pirates se trouvaient à bord, le Capitaine Seog a dirigé le navire de façon à l'éloigner des côtes de Somalie, a prétendu que le gouvernail ne fonctionnait pas correctement et a réduit la vitesse du navire. Il a aussi réussi, furtivement, à communiquer des informations aux forces navales qui facilitaient un raid par des commandos du croiseur sud-coréen, Choi Young.

Au final, l'ensemble des 21 membres d`équipage ont été sauvés. Pendant le détournement, le capitaine Seog a été victime de plusieurs attaques, causant des fractures à ses jambes et ses épaules. Il a également reçu deux balles dans l'abdomen et une dans le haut de la cuisse, ce qui l'a obligé de subir plusieurs opérations chirurgicales au cours desquelles il a failli perdre la vie.

Par ailleurs, le Conseil de l'OMI a décidé à l'unanimité d'accorder de Prix maritime internationale 2010 à titre posthume à Linda (Lindy) Johnson des Etats-Unis, décédée en octobre 2010, pour sa contribution significative au travail de l'OMI, notamment en ce qui concerne la protection de l'environnement marin.